Hvad er en coelacanth?

Coelacanth er en lamfinnet fisk, der ligner sin form som stamfaren til alle terrestriske hvirveldyr. Det var en coelacanth-lignende fisk, der oprindeligt udviklede ben og begyndte at gå på land for 360 millioner år siden. Det antages, at coelakanter var udryddet i mindst 100 millioner år, og de blev kun fundet i form af fossiler, indtil der blev fundet et levende eksemplar nær Comorerne, ved Afrikas østkyst i 1938, hvilket forårsagede en international sensation. Ordet til at beskrive en gruppe, der formodes at være uddød, men efterfølgende blev opdaget i live, er "Lazarus taxon."

Coelacanth er en stor fisk, der vejer et gennemsnit på 80 kg og måler så længe som 2 meter. Ved at undersøge deres øreknogler ved videnskabsmænd, at coelocanths er langvarige - med nogle levende så længe som 80 til 100 år. Der er en afrikansk art, der er dybt blå i farven for at hjælpe den med at kamuflere, og en indonesisk art, der er brun. Coelacanths har ekstremt følsomme øjne og går kun ud for at jage om natten. Resten af ​​dagen hviler de dybt i vandsøjlen og bor i dybder på op til 700 m (700 m) under vand, skønt de normalt forbliver ca. 90 til 200 m (295 til 656 fod).

Coelacanths er opportunistiske og fleksible fodere, der jager snuål, blæksprutte, blæksprutte, små hajer og andre fisk. En del af deres evolutionssucces stammer fra deres evne til at stige ned til beksorte dybder og suspendere deres stofskifte efter ønske og gå i en dvaletilstand. Det menes, at coelakanten har eksisteret i mere eller mindre sin nuværende form i 100 millioner år. Den nærmeste levende slægtning til coelacanth er den australske lungefisk, som tidligere var fisken, som man troede var mest nært forbundet med stamfar til alle tetrapods.

Coelacanter antages at være repræsentanter for den ældste levende afstamning af kæbede dyr. Mere primitive fisk menes at være uddøde. På grund af deres forhistoriske udseende og sjældenhed er coelacanths symbolsk for det gamle liv. Kun et par hundrede er nogensinde blevet fanget, og de betragtes som en kritisk truet art.