Che cos'è un celacanto?
Il celacanto è un pesce a pinne a lobo, simile nella forma all'antenato di tutti i vertebrati terrestri. Era un pesce simile al celacanto che originariamente si è evoluto gambe e ha iniziato a camminare sulla terra 360 milioni di anni fa. Si presumeva che i celacanti si fossero estinti per almeno 100 milioni di anni, trovandosi solo sotto forma di fossili, fino a quando un esemplare vivente fu trovato vicino alle Isole Comore, al largo della costa orientale dell'Africa nel 1938, causando una sensazione internazionale. La parola per descrivere un gruppo che si presumeva estinto ma che fu successivamente scoperto vivo è "Lazarus taxon".
Il celacanto è un pesce grosso, che pesa in media 80 libbre (80 libbre) e misura fino a 2 metri. Esaminando le loro ossa dell'orecchio, gli scienziati sanno che i celocanti sono di lunga durata - con alcuni che vivono da 80 a 100 anni. C'è una specie africana, di colore blu intenso per aiutarlo a mimetizzarsi, e una specie indonesiana, che è marrone. I celacanti hanno occhi estremamente sensibili e escono solo per cacciare di notte. Per il resto della giornata, riposano profondamente nella colonna d'acqua, dimorando fino a 700 m di profondità sott'acqua, sebbene di solito rimangano tra 90 e 200 m tra 295 e 656 piedi.
I celacanti sono alimentatori opportunisti e flessibili, a caccia di anguille, seppie, calamari, piccoli squali e altri pesci. Parte del loro successo evolutivo deriva dalla loro capacità di scendere a profondità nere e sospendere a piacimento il loro metabolismo, entrando in un sorta di letargo. Si pensa che il celacanto sia esistito più o meno nella sua forma attuale per 100 milioni di anni. Il parente vivente più vicino del celacanto è il pesce polmone australiano, che in precedenza era il pesce che si pensava fosse più strettamente legato all'antenato di tutti i tetrapodi.
Si ritiene che i celacanti rappresentino il più antico lignaggio vivente di animali mascellati. Si pensa che i pesci più primitivi siano estinti. A causa del loro aspetto preistorico e rarità, i celacanti sono il simbolo della vita antica. Ne sono state catturate solo poche centinaia e sono considerate specie in pericolo di estinzione.