O que é um celacanto?
O celacanto é um peixe com nadadeiras no lobo, semelhante em forma ao ancestral de todos os vertebrados terrestres. Era um peixe semelhante ao celacanto que originalmente evoluiu pernas e começou a andar em terra 360 milhões de anos atrás. Presumiu-se que os celacantos estavam extintos por pelo menos 100 milhões de anos, sendo encontrados apenas na forma de fósseis, até que um espécime vivo foi encontrado perto das Ilhas Comores, na costa leste da África em 1938, causando uma sensação internacional. A palavra para descrever um grupo que foi supostamente extinto, mas que foi posteriormente descoberto vivo é "Lázaro, táxon".
O celacanto é um peixe grande, pesando uma média de 176 lb. (80 kg) e medindo até 6,5 pés (2 m). Ao examinar seus ossos do ouvido, os cientistas sabem que os celocantos duram muito - com alguns vivendo entre 80 e 100 anos. Há uma espécie africana, de cor azul profundo para ajudar a camuflar, e uma espécie indonésia, que é marrom. Os celacantos têm olhos extremamente sensíveis e só saem para caçar à noite. O resto do dia, eles descansam profundamente na coluna d'água, morando a profundidades de até 700 m (2.300 pés) debaixo d'água, embora eles geralmente fiquem entre 90 e 200 m (295 a 656 pés).
Os celacantos são alimentadores oportunistas e flexíveis, caça às enguias, chocos, lulas, pequenos tubarões e outros peixes. Parte de seu sucesso evolucionário decorre da capacidade de descer para atingir profundidades negras e suspender o metabolismo à vontade, entrando em uma espécie de hibernação. Pensa-se que o celacanto existe mais ou menos na sua forma atual há 100 milhões de anos. O parente vivo mais próximo do celacanto é o peixe pulmonado australiano, que anteriormente era o peixe que mais se relacionava com o ancestral de todos os tetrápodes.
Acredita-se que os celacantos sejam representantes da linhagem viva mais antiga de animais com mandíbula. Pensa-se que peixes mais primitivos estejam extintos. Por causa de sua aparência e raridade pré-históricas, os celacantos simbolizam a vida antiga. Apenas algumas centenas foram capturadas e são consideradas uma espécie criticamente ameaçada.