Hvad er en menneskelig antistof?

For at forhindre bakterier, vira og andre mikroskopiske fremmedlegemer, der kommer ind i kroppen i at ødelægge det, skaber det humane immunsystem et humant antistof til at identificere indtrængende og udløse en reaktion for at ødelægge dem. Antistoffet er en type protein, der almindeligvis findes i blodbanen, og som svarer til en specifik sygdom eller indtrængende, kendt som et patogen. Når en person bliver syg, producerer kroppen et humant antistof mod sygdommen, der forårsagede sygdommen. Hvis virussen vender tilbage, vil antistoffet låse fast på det, og immunsystemet bruger det som et signal til at ødelægge alle de viruspartikler, der findes i kroppen.

Hvert humant antistof binder til kun en specifik partikel. Hver gang kroppen mødes med en ny virus eller anden fremmed partikel, den betragter som en trussel, skal kroppen oprette et nyt antistof, der matcher dette objekt. Antistoffet er en proteinstruktur, der ligner alle andre antistoffer med én undtagelse. Enden på proteinet varierer lidt for at matche den bestemte sygdom, det er beregnet til at blokere.

Enden af ​​proteinet omtales som den hypervariable region. Millioner af forskellige sorter kan eksistere, så kroppen kan skabe et humant antistof for millioner af forskellige fremmede partikler. Det er dette, der gør kroppen så effektiv til at bekæmpe en række sygdomme.

Invaderende partikler er kendt som patogener, men det egentlige protein i den partikel, der udløser antistoffet, er kendt som et antigen. På det antigen er et afsnit kendt som en epitop, som er det område, som det humane antistof genkender specifikt. Når antistoffet genkender og forbindes med patogenet, bruger det en af ​​tre metoder til at neutralisere eller ødelægge patogenet.

Neutralisering, opsonisering og komplementaktivering er de tre måder at ødelægge patogenet på. Ved neutralisering binder antistoffet simpelthen sig til patogenet og forhindrer det i at gøre noget andet, og dermed stoppe spredningen af ​​virussen og dens angreb. Opsonisering involverer at dække patogenet i en specifik belægning, der fortæller kroppens fagocytiske celler at ødelægge patogenet. Endelig lader komplementaktivering patogenen binde indtrængen og derefter bruge opsonisering til at ødelægge den. Afhængig af den type objekt, det støder på, kan et antistof muligvis ødelægge patogenet på egen hånd.

Som enhver del af kroppen er immunsystemet og humane antistoffer ikke perfekte. Problemer opstår, når antistofferne angriber de forkerte partikler, mens de ignorerer andre. For eksempel kan visse medicinske behandlinger udløse kroppens immunsystem, som derefter forsøger at ødelægge den nyttige medicin, der findes i kroppen. Ved visse sygdomme kan kroppen angribe sine egne sunde celler, hvilket kan forårsage skader og sundhedsmæssige problemer. En sygdom kan også gøre det modsatte og forhindre kroppen i at angribe skadelige vira, den har brug for at eliminere.