O que é um anticorpo humano?
Para impedir que bactérias, vírus e outros materiais microscópicos estranhos que entram no corpo a destruam, o sistema imunológico humano cria um anticorpo humano para identificar invasores e desencadear uma resposta para destruí-los. O anticorpo é um tipo de proteína comumente encontrado na corrente sanguínea que corresponde a uma doença ou intruso específico, conhecido como patógeno. Quando uma pessoa fica doente, o corpo produz um anticorpo humano para a doença que causou a doença. Se o vírus retornar, o anticorpo se prenderá a ele e o sistema imunológico o usará como sinal para destruir todas as partículas de vírus encontradas no corpo.
Cada anticorpo humano se liga a apenas uma partícula específica. Toda vez que o corpo encontra um novo vírus ou outra partícula estranha, considera uma ameaça, o corpo deve criar um novo anticorpo para combinar com esse objeto. O anticorpo é uma estrutura proteica semelhante a todos os outros anticorpos, com uma exceção. O final da proteína varia um pouco para coincidir com a doença específica que deve bloquear.
O fim da proteína é referido como a região hipervariável. Milhões de variedades diferentes podem existir, permitindo que o corpo crie um anticorpo humano para milhões de diferentes partículas estranhas. É isso que torna o corpo tão eficiente no combate a várias doenças.
As partículas invasoras são conhecidas como patógenos, mas a proteína real na partícula que aciona o anticorpo é conhecida como antígeno. Nesse antígeno, há uma seção conhecida como epítopo, que é a área que o anticorpo humano reconhece especificamente. Depois que o anticorpo reconhece e se conecta ao patógeno, ele usa um dos três métodos para neutralizar ou destruir o patógeno.
Neutralização, opsonização e ativação do complemento são as três maneiras de destruir o patógeno. Na neutralização, o anticorpo simplesmente se liga ao patógeno e o impede de fazer qualquer outra coisa, impedindo a propagação do vírus e seus ataques. A oponização envolve a cobertura do patógeno em um revestimento específico que diz às células fagocíticas do corpo para destruir o patógeno. Finalmente, a ativação do complemento permite que o patógeno ligue o invasor e use a opsonização para destruí-lo. Dependendo do tipo de objeto encontrado, um anticorpo pode destruir o patógeno por si próprio.
Como qualquer parte do corpo, o sistema imunológico e os anticorpos humanos não são perfeitos. Os problemas ocorrem quando os anticorpos atacam as partículas erradas enquanto ignoram outras. Por exemplo, certos tratamentos médicos podem acionar o sistema imunológico do corpo, que tenta destruir os medicamentos úteis encontrados no corpo. Em certas doenças, o corpo pode atacar suas próprias células saudáveis, causando danos e problemas de saúde. Uma doença também pode fazer o oposto e impedir que o corpo ataque vírus nocivos que ele precisa eliminar.