Hvad er en Pliosaur?

Pliosaurs (græsk for: "sejler øgler" eller "finn øgler") var en underordning af marine krybdyr, der levede i jura- og kridttiderne, fra omkring 200 millioner år siden ( Thalassiodracon ) til omkring 85 millioner år siden, da de døde ud . I en længde fra 4 til 15 meter var pliosaurer rovdyr, der for det meste spiste fisk, men sandsynligvis også ichthyosaurer og andre plesiosaurer. Pliosaurerne er en af ​​to underordninger af orden Plesiosauria sammen med deres nære slægtninge, de bedre kendte plesiosaurer.

Pliosaurer var slanke dyr, men dyrere end deres familie var plesiosaurerne og havde korte halse. I stedet for lange halse og korte hoveder, som plesiosaurer, havde pliosauren et langt hoved og kort hals, mere som en krokodille. De største pliosaurer havde hoveder 2 m (6,5 fod) lange. I modsætning til nogle plesiosaurer, som for det meste holdt til små fisk, synes pliosaurier meget tilpasset til store byttedyr. Med en kæve og tænder på 10 m (agurk) på størrelse med agurker kunne de største pliosaurer have slugt en ko - eller flere mennesker - i en enkelt bid.

Cirka to dusin arter af pliosaurfossiler er blevet udgravet med bemærkelsesværdige prøver beliggende i Kina, Argentina, England, Alaska og Antarktis. Et komplet pliosaur-skelet blev ikke fundet før en antarktisk grave i 2006. Dele af et tidligere skelet, der blev fundet af det samme Oslo-hold, kaldet "The Monster" eller "the T. rex of the Seas", er blandt de største marine reptiler, der endnu er fundet , med en længde på 15,25 m (50 ft). Selvom det fejlagtigt kaldes det største marine krybdyr, der endnu er fundet, overskrides det i størrelse af medlemmer af flere mosasaur-linjer, herunder Mosasaurus hoffmanni og Hainosaurus bernardi (17 m / 55 ft), og en art af plesiosaur, der findes i Mexico med tilnavnet Monster of "Aramberri" (ca. 15 m lang). Aramberri-fundet blev oprindeligt forkert identificeret som en pliosaur, og størrelsen blev overdrevet til 18 m eller større.

Nogle velkendte eksempler på pliosaurus-slægter inkluderer Pliosaurus, Peloneustes, Macroplata, Kronosaurus, Pliosaurus, Peloneustes og Liopleurodon . Pliosaurer var åbenbart globale eller næsten globale i deres distribution. Den tid, hvor pliosaurer boede i havet sammen med plesiosaurer, ichthyosaurer, hajer og mosasaurer kaldes undertiden det farligste hav i livets historie.