Hvad er udavl?
Udavl er et fænomen, hvor individer inden for en art har en tendens til at opdrætte med andre, der hverken er nære slægtninge eller fjerne genetiske relationer, men en mellemgrund af de to. Processen involverer såkaldt genkendelsesgenkendelse, som alle arter ser ud til at have, inklusive mennesker. Kinegenkendelse er en medfødt evne til at erkende, at medlemmer af en art er genetisk tæt beslægtede, og derfor undgår man at avle med dem for at undgå, at genetiske misdannelser opstår hos afkomet. Dette blev kun betragtet som en egenskab hos mennesker så sent som for 30 år siden, og betragtes nu som iboende i alt fra frøhuddupper til fugle og aber.
Kinegenkendelse for at opretholde udavl betragtes som så vigtig, at det kan være et dominerende træk ved kognitiv behandling i lavere livsformer. I en videnskabelig undersøgelse af ørkentræ i Nordafrika, Hemilepistus reaumuri , konstaterede tusinder af feltobservationer, at ikke et tilfælde af forkert identitet forekom i familiære grupper, hvor de bor. Woodlouse individer identificerer hinanden ved duft og har en hjerne på 10.000 neuroner, hvor 6.000 af disse er afsat til behandling af kemiske lugte. De bor i huler på op til 80 individer tæt placeret i nærheden af andre huler. Det faktum, at de dedikerer over halvdelen af deres mentale evne til at identificere nære slægtninge, er et bevis på betydningen af funktionen i reproduktion.
Optimal outbreeding teori er den større konceptuelle ramme for outbreedingseffekten og siger, at parring forekommer i arter, der hverken er for tæt på eller for langt fra et genetisk centrum for at forhindre sammenkobling af defekte alleler eller gener, hvilket kan føre til uventede mutationer. Parring med individer for langt fra den genetiske norm ses også som farligt, fordi det kan bringe destabiliserende træk ind i artsbestanden. Mens teorien forbliver noget kontroversiel med opdagelsen af indavl hos nogle arter, fortsætter beviserne for at den fortsætter.
Eksempler på genkendelse af pårørende, der tilskynder til opdræt, er blevet påvist i forskellige livsformer på Jorden. Banksvale husker både redenplaceringer og lyden af afkomstemmer for at undgå inavl. Jordekorn bruger duft til at skelne mellem slægtninge og ikke-slægtninge og er så præcise, at mænd kan genkende fulde søstre fra halvsøstre.
Processen med genkendelsesproces er endda blevet påvist i planter. Det engelske plantain vokser hurtigere i nærværelse af slægtplantager end ikke-slægtninge, og videnskabsfolk teoretiserer, at planterne frigiver kemikalier gennem deres rodsystemer for at skelne fra slægtninge og ikke-relaterede planeter. Andre planter som Mountain Delphiniums skelner mellem nære slægtninge og ikke-slægtninge ved den pollen, de frigiver. De bruger denne evne til at undgå avl med både nært beslægtede og ekstremt forskellige versioner af andre delphiniums i området.
Begrebet udavl kan have revolutionerende virkninger på evolutionær biologi, da det antyder, at princippet om naturlig selektion er mangelfuld. Naturlig selektion fremmer tanken om, at enhver art, der producerer det største antal afkom, mere sandsynligt overlever og kommer til at dominere miljøet. Forsker William D. Hamilton promoverede konceptet for anerkendelse af slægtninge i 1964 på University of Oxford som en alternativ tilgang til konventionel naturlig selektion. Ved at konstatere, at overordnede gener gav en art bedre tilpasningsevne, lagde han grundlaget for genkendelsesegnethed og udavl, som nu vides at findes i naturen. Organismens sociale eller mentale kompleksitet ser ud til at være irrelevant, og udavl er et dominerende træk ved vellykkede organismer uanset deres plads i den naturlige orden.