O que é Outbreeding?
Outbreeding é um fenômeno em que indivíduos dentro de uma espécie tendem a procriar com outros que não são parentes próximos nem relações genéticas distantes, mas um meio termo para as duas. O processo envolve o que é conhecido como reconhecimento de parentesco, que todas as espécies parecem ter, inclusive os humanos. O reconhecimento de parentesco é uma capacidade inata de reconhecer que os membros de uma espécie estão geneticamente relacionados e, portanto, evitam se reproduzir com eles para evitar que deformidades genéticas surjam na prole. Isso foi considerado apenas uma característica em humanos há 30 anos e agora é considerado inerente a tudo, de girinos de sapos a pássaros e macacos.
O reconhecimento de parentesco para manter a reprodução é considerado tão importante que pode ser uma característica dominante do processamento cognitivo nas formas de vida mais baixas. Em um estudo científico do piolho do deserto no norte da África, Hemilepistus reaumuri , milhares de observações de campo estabeleceram que nenhum caso de identidade equivocada ocorreu nos grupos familiares em que vivem. Os indivíduos do Woodlouse se identificam pelo perfume e têm um cérebro de 10.000 neurônios, dos quais 6.000 são dedicados ao processamento de odores químicos. Eles vivem em tocas de até 80 indivíduos espaçados perto de outras tocas. O fato de dedicar mais da metade de sua capacidade mental à identificação de parentes próximos é evidência da importância da função na reprodução.
A teoria da Outbreeding ótima é a estrutura conceitual mais ampla para o efeito da outbreeding e afirma que o acasalamento ocorre em espécies nem muito próximas ou muito distantes de um centro genético para impedir o emparelhamento de alelos ou genes defeituosos, o que pode levar a mutações inesperadas. O acasalamento com indivíduos muito distantes da norma genética também é visto como perigoso, pois pode trazer traços desestabilizadores para a população de espécies. Embora a teoria permaneça um tanto controversa com a descoberta da consanguinidade em algumas espécies, as evidências para ela continuam aumentando.
Exemplos de reconhecimento de parentesco que incentivam a criação de animais foram detectados em diversas formas de vida na Terra. As andorinhas do banco lembram os locais de nidificação e o som das vozes dos filhos para evitar a consanguinidade. Os esquilos moídos usam perfume para distinguir parentes e não-parentes, e são tão precisos que os machos podem reconhecer irmãs inteiras de meias-irmãs.
O processo de reconhecimento de parentesco foi até detectado nas plantas. A banana-da-terra inglesa cresce mais rápido na presença de banana-da-terra do que os que não são da família, e os cientistas teorizam que as plantas estão liberando produtos químicos através de seus sistemas radiculares para distinguir de parentes e banana-da-terra não relacionados. Outras plantas, como os delfínios da montanha, distinguem entre parentes próximos e não parentes pelo pólen que liberam. Eles usam essa capacidade para evitar o cruzamento com versões intimamente relacionadas e extremamente diferentes de outros delfínios na área.
O conceito de criação de animais pode ter efeitos revolucionários na biologia evolutiva, pois sugere que o princípio da seleção natural é falho. A seleção natural promove a idéia de que qualquer espécie que produz o maior número de filhotes tem mais chances de sobreviver e de dominar o meio ambiente. O pesquisador William D. Hamilton promoveu o conceito de reconhecimento de parentesco em 1964 na Universidade de Oxford, como uma abordagem alternativa à seleção natural convencional. Ao afirmar que os genes superiores deram uma melhor adaptabilidade a uma espécie, ele estava lançando as bases para o reconhecimento e a criação de parentes que agora são conhecidos por existir amplamente na natureza. A complexidade social ou mental do organismo também parece ser irrelevante, e a criação de animais é uma característica dominante dos organismos de sucesso, independentemente de seu lugar na ordem natural.