Hvad er arsen?

Arsen, kemisk symbol As, er et metalloid fast stof. Dets atomnummer er 33 med en atomvægt på 74,92. I sin standardtilstand er den meget sprød og krystallinsk; det sublimerer også (skifter direkte fra et fast stof til en gas), når det opvarmes.

Det er den videnskabelige side af arsen, men hvad der virkelig gør elementet til et husholdningsnavn er det faktum, at det er giftigt. Fra filmen Arsen og gammelt snøre til det seneste tv-krimdrama, har dette element været den valgte gift for mange fiktive kriminelle.

I det virkelige liv kommer arsenforgiftning dog hovedsageligt af miljømæssige årsager. Forurenet luft, mad og vand kan alle være en kilde til indtagelse. Det er også muligt at indtage denne gift, når man bor i nærheden af ​​ukorrekt kontrollerede giftige affaldssteder og i områder, hvor klipper indeholder en høj arsenikoncentration. Trykbehandlet træ kan også omfatte dette element og kan frigive det gennem savsmuld eller ved forbrænding.

Selv i niveauer, der er lave nok til ikke at være giftige, har arsen ubehagelige bivirkninger. Åndedræt kan forårsage irritation af lunge og hals, mens indtagelse af en mindre mængde kan forårsage kvalme, opkast og blodproblemer. Eksponering for lave niveauer over en længere periode kan forårsage mørklagt hud og vortlignende mærker.

Hvis en person har mistanke om, at han eller hun er blevet udsat for arsen, er der nogle få test, som medicinske fagfolk kan udføre. Hvis en person kan testes inden for et par dage efter den potentielle eksponering, vil en urinprøve være den bedste indikator for giften i personens system. Over en længere periode på seks til 12 måneder kan sundhedsudbydere undersøge hår og negle for at indikere høje niveauer af arsen.

På trods af sit dårlige omdømme har arsen nogle uskyldige anvendelser, såsom konservering af træ og bronzing. Det kan også findes som en komponent i pyroteknologi.