Hvad er Laurentia?
Laurentia er et andet navn for den nordamerikanske Craton, den store og meget gamle del af rock, som Nordamerika hviler på. "Kælderkomplekset" - den metamorfe og den stødende klippe under det sedimentære lag - af Laurentia er 1,0 til 3,0 milliarder år gammel og blev skabt i en tektonisk aktiv omgivelse under stort tryk og temperatur. Dens konstituerende klipper er alle stødende oxider som granit. Ligesom de andre kontinenter bliver Laurentia skubbet rundt ved havspredning, støder på dem og lejlighedsvis danner superkontinenter som Pangea.
Denne landmasse er opkaldt efter Laurentian Craton, der er opkaldt efter St. Lawrence -floden, der flyder over den. Laurentian Craton ligger til grund for hele det nordamerikanske kontinent, men når kun overfladen i det nordlige Canada, hvor de sedimentære klipper blev skrabet rent i den sidste istid. Laurentian Craton er verdens største udsatte område af Archean (ældre end 2,5 milliarder år) rock. DetIndeholder adskillige geologiske briller, herunder Mackenzie Dike Swarm, en 311 mil (500 km) bred og 1.864 mil (3.000 km) lang spor af afkølet magma fra et vidunderligt udbrud for 1,2 milliarder år siden, og verdens ældste vulkaner.
I løbet af de hundreder af millioner af år har Laurentias form ændret sig lidt på grund af stød på andre kratoner; Vulkansk aktivitet, især store stødende provinser, som kan ekstruderes i løbet af en million år; og sedimentær akkretion. Ved marginalerne på kontinenterne er det, hvor meget af bjergbygningen finder sted på grund af pres mellem kollidering af kratoner. Laurentian Craton har bjergkæder på begge marginer - inklusive Sierra Nevadas i vest og Appalachians i øst.
En del af grunden til, at navnet "Laurentia" er nødvendigt, er, at kontinentet har været i forskellige forskellige konfigurationer overaltDens historie og er ikke nødvendigvis altid "nord for noget, hvilket gør" Nordamerika "upassende. Laurentia har været en del af Superkontinenter Kenorland, Nena, Columbia, Rodinia, Protolaurasia, Pannotia, Euramerica, Pangea, Laurasia og det nuværende mindre superkontinent, Amerika. I titusinder af millioner af år, i kridtperioden, blev Laurentia opdelt i midten af den vestlige indre havveje. Forskellige marine fossiler kan findes i Central USA og Canada på grund af dette.