Hvad er radiobiologi?
Radiobiologi er en gren af biofysik, der fokuserer på at studere virkningen af stråling på levende celler. Mens mange mennesker tænker på nuklear stråling, når de hører udtrykket "stråling", er dette ikke helt nøjagtigt, da stråling simpelthen er energi, der udsendes af noget, såsom den varme, der udstråler fra en varmelegeme i de kolde vintermåneder. Radiobiologer studerer bestemt nuklear stråling, men de ser også på stråling over det elektromagnetiske spektrum, inklusive synligt lys.
Der er en række emner for studier inden for radiobiologi. Nogle forskere er interesserede i skadelig ioniserende stråling og ser på, hvordan det påvirker levende celler, og ved hvilke doser det bliver farligt. Andre er interesseret i, hvordan synligt lys interagerer med celler, som det for eksempel ses i planteceller, der bruger lys i fotosyntesen, og forskere er også interesseret i ikke-ioniserende stråling som radiobølgerne, der passerer gennem din krop lige nu.
Arbejde inden for dette felt kræver normalt en avanceret grad, fordi forskere skal have kendskab til biologi og fysik for at udføre radiobiologisk forskning. De kan også anvende deres forskning på en række forskellige måder. Nogle forskere er interesserede i den medicinske anvendelse af radiobiologi og udvikler terapeutiske anvendelser til stråling, som kan omfatte udvikling af kirurgiske lasere, medicinsk billeddannelsesudstyr og brugen af radioaktive isotoper til behandling af kræft, hvor de skadelige egenskaber ved ioniserende stråling er udnyttet for godt.
Andre forskere er interesseret i kilderne til naturlig stråling, der findes på Jorden, og måderne, som levende organismer har tilpasset sig til at bruge eller undgå forskellige strålekilder. Forskning kan også omfatte undersøgelser af nukleare ulykker og den skade, de forårsager på levende organismer, samt forskning til at bestemme absorptionshastighederne for forskellige typer af levende celler. Radiobiologi er også involveret i udviklingen af strålingsafskærmningsteknologi, der er designet til at beskytte levende celler, såsom blyforklæder, der bæres af røntgenteknikere.
Dette felt er enormt forskelligartet, og der er meget interessant materiale at studere. En række universiteter tilbyder radiobiologi-grader til deres studerende med forskellige fokusområder. Studerende, der er interesseret i dette felt, ønsker måske at bruge nogen tid på at besøge forskellige programmer for at få en idé om den slags forskning, de udfører. Mange skoler er glade for at tilbyde ture til studerende i alle aldre, der er interesseret i radiobiologi.