Che cos'è la radiobiologia?
La radiobiologia è una branca della biofisica che si concentra sullo studio degli effetti delle radiazioni sulle cellule viventi. Mentre molte persone pensano alle radiazioni nucleari quando sentono il termine "radiazioni", ciò non è del tutto esatto, poiché le radiazioni sono semplicemente energia emessa da qualcosa, come il calore che si irradia da un riscaldamento nei freddi mesi invernali. I radiobiologi certamente studiano le radiazioni nucleari, ma guardano anche alle radiazioni attraverso lo spettro elettromagnetico, compresa la luce visibile.
Esistono numerosi argomenti di studio in radiobiologia. Alcuni ricercatori sono interessati alle radiazioni ionizzanti dannose, osservando come influenza le cellule viventi e a quali dosi diventa pericoloso. Altri sono interessati a come la luce visibile interagisce con le cellule, come ad esempio nelle cellule vegetali che usano la luce nella fotosintesi, e anche i ricercatori sono interessati alle radiazioni non ionizzanti come le onde radio che attraversano il tuo corpo proprio in questo momento.
Il lavoro in questo campo di solito richiede una laurea avanzata, perché i ricercatori devono essere informati sulla biologia e la fisica per poter condurre ricerche sulla radiobiologia. Possono anche applicare la loro ricerca in diversi modi. Alcuni ricercatori sono interessati alle applicazioni mediche della radiobiologia, sviluppando usi terapeutici per le radiazioni che possono includere lo sviluppo di laser chirurgici, apparecchiature di imaging medico e l'uso di isotopi radioattivi nel trattamento del cancro, in cui le proprietà dannose delle radiazioni ionizzanti sono sfruttato per sempre.
Altri ricercatori sono interessati alle fonti di radiazioni naturali presenti sulla Terra e ai modi in cui gli organismi viventi si sono adattati per utilizzare o evitare varie fonti di radiazioni. La ricerca può anche includere studi sugli incidenti nucleari e il danno che causano agli organismi viventi, nonché ricerche per determinare i tassi di assorbimento di diversi tipi di cellule viventi. La radiobiologia è anche coinvolta nello sviluppo della tecnologia di radioprotezione progettata per proteggere le cellule viventi, come i grembiuli di piombo indossati dai tecnici dei raggi X.
Questo campo è tremendamente vario e c'è molto materiale interessante da studiare. Numerose università offrono titoli di radiobiologia ai loro studenti, con diverse aree di interesse. Gli studenti interessati a questo campo potrebbero voler passare un po 'di tempo a visitare diversi programmi per farsi un'idea del tipo di ricerca che svolgono. Molte scuole sono felici di offrire visite guidate a studenti di tutte le età interessati alla radiobiologia.