Hvad er stjernedannelse?

Stjerdannelse er den proces, hvor store gasskyer i rummet kollapser og danner en ny stjerne. Størrelsen på den stjerne, der dannes, bestemmer, hvad der vil ske med stjernen, efter at den dør. I løbet af deres liv afgiver stjerner konstant varme, lys og energi fra processen med nuklear fusion, der forekommer i dem. Solen er et perfekt eksempel på en stjerne, der er godt synlig fra Jorden. Det er tæt nok til at virke stort, selvom det kun er en mellemstor stjerne, og dens varme og lys giver planter og dyr på planeten mulighed for at trives.

For at stjernedannelse kan forekomme, skal trykket inde i en gassky være for svagt til at understøtte skyen. Jeansmasse er en betegnelse for den masse, som en bestemt sky skal nå, inden den kollapser i sig selv. Når denne masse er nået, vil skyen derefter kollapse fra sin egen vægt, og mindre klumper af gas bryder af. Disse klumper har en tyngdekrafttrækning og begynder at tiltrække mere gas og partikler af støv, der flyder rundt omkring dem. Denne proces fortsætter, indtil der er trukket nok materiale ind, hvilket skaber en protostar.

Protostaren vokser fortsat, og stjernedannelsesprocessen fortsætter, indtil den rammer det punkt, hvor nuklear fusion begynder. Atomkernerne i protostaren tvinges sammen og smelter sammen og frigiver energi. Stjernedannelsesprocessen er derefter afsluttet, og stjernen har nået hovedparten af ​​sit liv. Den nye stjerne vil fortsætte med at producere varme, lys og energi, indtil den ikke længere kan opretholde balancen mellem sit eget indadgående tyngdepunkt og den udadgående gasudvidelse. Stjernens størrelse, som hovedsageligt styres af styrken af ​​dens tyngdekrafttræk og dens samlede masse under stjernedannelse, bestemmer, hvad der sker med den ved dens død.

Når stjernen når alderdom, udvides den til at danne en rød kæmpe. Denne udvidelse sker, når en stjerne mister kampen for at bevare sin balance og balance, og til sidst enten krymper ind i en hvid dværgstjerne eller danner et sort hul. De hvide dværge afkøles langsomt, men afgiver stadig lys. Dannelsen af ​​et sort hul, dannet af ekstremt store stjerners død, menes at være forårsaget af, at stjernen kollapsede i sig selv. Sorte huller er dog stadig stort set et mysterium, og forskere har meget at lære om dem og hvordan de fungerer.