Hvad er fiskens evolutionære historie?
"fisk" er et ord, der bruges til at henvise til enhver ikke-tetrapod hvirveldyr. Fiskens evolutionære historie begyndte for 530 millioner år siden, i den midterste cambriske periode. Nogle af de ældste kendte dyr i fiskens evolutionære historie er Pikaia Gracilens , der ligner den moderne Lancelet, der findes i den berømte Burgess Shale-samling, og Haikouichthys og Mylokunmingia fra Maotianshan Shales i det sydlige Kina. Disse enkle kæbløse fisk eksisterede i cirka 100 millioner år, indtil den første kæbede fisk udviklede sig. Disse er også de tidligste kendte hvirveldyr.
Oprindeligt var fisk minoritetsmedlemmer i et økosystem domineret af hvirvelløse dyr, især brachiopoder, svampe og leddyr såsom trilobitter. Det ville ikke være før den siluriske periode, for ca. 420 millioner år siden, at kæbede fisk udviklede sig og begyndte at konkurrere effektivt med hvirvelløse dyr. De tidligste kæbede fisk var placoderms, en familie af fisk med specielt hoved og thorax armor for at beskytte dem mod rovdyr. Disse fisk er forfædre til alle moderne hvirveldyr, herunder mennesker og alle vores kæledyr og husdyr.
De kæbløse fisk blev hurtigt udsat, hvilket kun efterlod et par små linjer, der til sidst gav anledning til moderne hagfish, lampreys og lancelets. Nogle gange betragtes disse dyr ikke som ægte fisk på grund af deres radikalt forskellige fysiologi. Der er endda en vis uenighed om, hvorvidt lampreys overhovedet er hvirveldyr, da deres brusk "skelet" er så primitiv.
Fiskens evolutionære historie fortsatte med dominansen af de kæbede fisk, især placoderms, der voksede så store som 6 m (20 ft) hos superpredatorer som dunkelosteus Telleri . Store rovdyr som dunkelosteus betragtes som de første hvirveldyrsuperpredatorer og etablerede solidt rollen som hvirveldyr som spids rovdyr i verden 'S økosystemer, en rolle, der ville fortsætte for resten af evolutionær historie. Placoderms dominerede i hele den siluriske periode i flere dusin millioner af år, indtil Devonian, da fisken begyndte at diversificere.
Devonianen var den største milepælperiode i fiskens evolutionære historie, da mange moderne og uddøde former udviklede sig fra placodermfrø, inklusive hajer og stråler, acanthodians ("spiny hajer," nu uddød), strålefinerede fisk (som dominerer havene i dag) og lobe-finerede fisk, som til sidst udviklede sig til terrasse-vertes. Fisker udgjorde med succes mange andre marine organismer for at blive det dominerende mobile marine dyr, der delte havene med små leddyr såsom copepoder og krill.
Selvom lobefinerede fisk og acanthoderne demonstrerede øjeblikkelig succes under Devonian, var acanthoderne stort set døde ud i slutningen af den næste periode, den kulstofholdige, mens lobe-finerede fisk blev en lille minoritY Efter at have givet anledning til tetrapoder i den samme geologiske periode. I mange år blev de antaget at være repræsenteret kun af lungefisken, indtil en coelacanth blev trukket ind uden for Sydafrikas kyst. Opdagelsen af en levende coelacanth blev betragtet som et af de største zoologiske fund i det 20. århundrede.