Hvad er Spring Equinox?
Forårshøjdejorden er en af to ækvivalenter, der forekommer hvert år. Equinoxes er astronomiske begivenheder, når lyset fra solen er jævnt fordelt over jordoverfladen. Nat og dag er omtrent samme længde på de fleste steder i løbet af denne tid. Forårsjævækken forekommer i midten af marts på den nordlige halvkugle. Mange kulturer har specielle festligheder eller ritualer på denne dato, som ofte falder sammen med den første dag i foråret.
Jordens position i forhold til solen tillader ikke sollys at være jævnt fordelt over dagslyssiden af planeten i det meste af året. Jorden er vippet på sin akse, så de fleste regioner på planeten, bortset fra ækvator, er rettet enten mod eller væk fra solen. Jordens position ændrer sig, når den cirkler rundt solen, med det resultat, at den nordlige halvkugle vender mod solen i månederne marts til september, hvilket skaber milde til varme temperaturer. Den sydlige halvkugle vender væk fra solen i disse måneder, hvilket er grunden til, at den ene halvkugle oplever sommer, mens den anden oplever vinter.
Forårsjævndøgn er datoen, hvor solen er direkte over jordens ækvator, når den skifter fra den sydlige til den nordlige halvkugle. Dette er den officielle afslutning af vinteren i de fleste nordlige halvkuglerlande. Det menes generelt, at dag og nat har samme længde på jævndøgn, og ordet ækvinox stammer faktisk fra den latinske frase for lige natt. Den faktiske dato, hvor dag og nat har samme længde, kaldes en ækvægt, og forekommer normalt et par dage før ækvivalent.
Forårshøjdejorden er også kendt som vernaljævnførheden. Det kaldes undertiden markejækken, en mere præcis sætning for dele af kloden, hvor foråret først begynder i september. På begge halvkugler ses foråret som slutningen af vinteren og begyndelsen på den mest frugtbare høstperiode. Forårsjævndøgn er således meget vigtig for kulturer og virksomheder, der er afhængige af landbrug eller klima.
Mange eldgamle kulturer afholdt fertilitetsritualer på eller omkring foråret ækvivalens, hvoraf nogle stadig overholdes. Den kristne påskeferie inkluderer nogle rester af disse tidligere festivaler, herunder æg og kaniner, begge symboler på frugtbarhed. Mange mennesker tror, at et æg kun kan være afbalanceret ved dets ende på forårshøjden, men dette er en myte, der muligvis også har sin oprindelse i fertilitetsriter. En mere moderne tradition er Burning of the Socks, der afholdes hver forårshøjdejagt i Annapolis, Maryland. Området er meget afhængig af søhandel i den nærliggende Chesapeake Bugt, og for disse mennesker signaliserer foråret afslutningen på koldt vejr og genoptagelsen af erhvervslivet og afslappet, sokfri sommerbeklædning.