Qu'est-ce que l'équinoxe de printemps?
L'équinoxe de printemps est l'un des deux équinoxes qui se produisent chaque année. Les équinoxes sont des événements astronomiques lorsque la lumière du soleil est uniformément répartie sur la surface de la Terre. La nuit et le jour ont à peu près la même longueur dans la plupart des endroits pendant cette période. L'équinoxe de printemps se produit à la mi-mars dans l'hémisphère nord. De nombreuses cultures ont des célébrations ou des rituels spéciaux à cette date, qui coïncide souvent avec le premier jour du printemps.
La position de la Terre par rapport au soleil ne permet pas à la lumière du soleil d'être distribuée de manière uniforme du côté de la lumière du jour de la planète pendant la majeure partie de l'année. La Terre étant inclinée sur son axe, la plupart des régions de la planète autres que l'équateur sont dirigées vers le soleil ou à l'opposé de celles-ci. La position de la Terre change au fur et à mesure qu'elle tourne autour du soleil, de sorte que l'hémisphère nord fait face au soleil de mars à septembre, créant des températures allant de douces à chaudes. L'hémisphère sud est à l'abri du soleil pendant ces mois. C'est pourquoi l'un des hémisphères connaît l'été tandis que l'autre vit l'hiver.
L'équinoxe de printemps est la date à laquelle le soleil se trouve directement au-dessus de l'équateur terrestre lorsqu'il passe de l'hémisphère sud à l'hémisphère nord. C'est la fin officielle de l'hiver dans la plupart des pays de l'hémisphère nord. On pense généralement que le jour et la nuit ont la même longueur à l’équinoxe, et le mot équinoxe dérive de la phrase latine pour égal nuit. La date réelle à laquelle le jour et la nuit ont la même longueur est appelée un équilux et se produit généralement quelques jours avant l'équinoxe.
L'équinoxe de printemps est également appelé équinoxe de printemps. On l'appelle parfois l'équinoxe de mars, expression plus précise pour les régions du monde où le printemps ne commence pas avant le mois de septembre. Dans les deux hémisphères, le printemps est considéré comme la fin de l'hiver et le début de la période de récolte la plus fertile. L'équinoxe de printemps revêt donc une grande importance pour les cultures et les entreprises dépendant de l'agriculture ou du climat.
De nombreuses cultures anciennes ont organisé des rituels de fertilité autour de l'équinoxe de printemps, dont certaines sont encore observées. La fête chrétienne de Pâques comprend quelques vestiges de ces fêtes antérieures, notamment des œufs et des lapins, symboles de la fertilité. Beaucoup de gens pensent qu'un œuf ne peut être équilibré qu'à la fin de l'équinoxe de printemps, mais il s'agit d'un mythe qui pourrait également avoir ses origines dans les rites de fertilité. Une tradition plus moderne est la combustion des chaussettes, qui a lieu chaque année à l'équinoxe du printemps à Annapolis, dans le Maryland. La région est fortement tributaire du commerce maritime dans la baie de Chesapeake, à proximité, et pour ces personnes, le printemps marque la fin du froid et la reprise des vêtements d'été décontractés et d'affaires sans chaussettes.