Hvad er humanoide robotter?
Humanoide robotter er robotter, der i det mindste er løst baseret på udseendet af den menneskelige krop. De fleste humanoide robotter har en humanoid overkropp, to ben, to arme og en eller anden form for et hoved. Nogle humanoide robotter inkluderer også et ansigt på hovedet, som kan komme i forskellige grader af udtryksevne. Selvom ideerne bag denne type robot har eksisteret i nogen tid nu, er det kun inden for det sidste årti, at der er gjort store nok skridt til faktisk at præsentere relativt humanoide robotter til verden.
Udtrykket Android bruges ofte som et simpelt synonym for humanoide robotter, men det kan også bruges til at beskrive noget lidt mere specifikt. Nogle mennesker mener, at strengt taget er en android kun en robot, der er beregnet til at ligne et mandligt menneske, mens en gynoid teknisk set ville være den rigtige udtryk for en kvindelig robot. Andre bruger udtrykket android for at beskrive en mere sofistikeret form for humanoidrobot, endnu ikke mulig. I denne forstand har en android ikke kun et menneskes fysiske udseende, men har en temmelig avanceret kunstig intelligens, der tillader den med rimelighed tilnærmelse af menneskelig adfærd og interaktioner. Denne type Android ses kun i science fiction og i det teoretiske felt, skønt det er det ultimative mål for mange, der arbejder inden for robotik.
For at noget virkelig skal være en menneskelig robot, skal det have et par begrænsede autonome evner, ikke blot vises i form af et menneske. En simpel lommeregner flyttede ind i en container, der f.eks. Så humanoid ud, ville ikke være en humanoidrobot. Humanoide robotter er i nogen grad i stand til at tilpasse sig deres miljøer og er normalt bygget med en form for læringssystem, så de kan fortsætte med at komme videre og blive bedre til de opgaver, de er bygget til.
Lokomotion er et af de mere udfordrende aspekter ved at bygge gode humanoide robotter, da den menneskelige krop faktisk er ret kompliceret i sine lokomotivfunktioner. At opbygge en robot, der f.eks. Er i stand til at hoppe, viser sig at være utroligt vanskeligt, fordi den mængde strøm, der kræves til at flytte en tung robot, er betydelig, og beregningerne og de fine motorjusteringer, der er nødvendige for at bevare balance på påvirkningen, er ekstremt komplekse. Mens humanoidroboten Dexter for eksempel er i stand til at hoppe, er den næsten udelukkende konstrueret til dette formål, og dens evne til at hoppe er stadig meget begrænset og akavet sammenlignet med et menneske.
Selv med deres i øjeblikket begrænsede kapaciteter har humanoide robotter stadig en række anvendelser, og i fremtiden kan de muligvis udføre mange vigtige opgaver. Humanoide robotter kan bruges til at udføre farligt arbejde, der kræver en menneskelignende form, især til at betjene udstyr, der allerede er designet til at passe og betjenes af en menneskelig krop. De kan også bruges til at pleje ældre og til at passe og underholde små børn. Faktisk er en af de voksende anvendelser af humanoide robotter som lærer for meget små børn, der kan blive forlovede og bundet til dem uden at lide mange af de negative svar, som voksne har. Når humanoide robotter fortsætter med at udvikle sig, kan de tage mange menneskelige roller til arbejde, især i situationer som rumopgaver, undersøiske missioner eller efterforskningsopgaver til farlige lokaliteter på jorden.