Was ist Wirtschaftsethik?
Während sich die meisten Menschen die Zeit genommen haben, um ihre persönliche Moral zu definieren, wurde das Konzept der Geschäftsethik erst seit kurzem einer intensiven Prüfung unterzogen. Nachdem Enron im Jahr 2001 in einen Skandal verwickelt war, in dem es um unregelmäßige Buchhaltungspraktiken ging, schien es, als sei ein hochkarätiger Unternehmensleiter fast täglich in den Nachrichten der Gier, des Betrugs und der Korruption beschuldigt worden. Als Reaktion auf die Empörung der Öffentlichkeit konzentrierte sich die gesamte Geschäftswelt mehr auf die Förderung ethischen Verhaltens. Mittlerweile ist es sowohl für große als auch für kleine Unternehmen üblich, eine formalisierte Liste von ethischen Richtlinien zu erstellen, die von den Mitarbeitern befolgt werden müssen.
Ein erfolgreiches Unternehmen muss sich natürlich weiterhin darauf konzentrieren, Gewinne zu erzielen. Ohne Gewinn verliert das Unternehmen an Wert und die Mitarbeiter verlieren schließlich ihre Arbeit. Die Unternehmensethik erlaubt es einem Unternehmen jedoch nicht, alles zu tun, um Geld zu verdienen. Die soziale Verantwortung der Unternehmen schreibt vor, dass Unternehmen sichere Arbeitsbedingungen schaffen und Herstellungsverfahren anwenden müssen, die die Umwelt nicht unnötig schädigen. Die Geschäftsethik verlangt auch, dass Unternehmen den Aktionären genaue Finanzdaten zur Verfügung stellen und unter falschen Vorwürfen keine Werbung für ihre Produkte und Dienstleistungen bei den Verbrauchern machen.
Das Studium der Wirtschaftsethik wird manchmal als angewandte Ethik bezeichnet, weil damit versucht wird, Utilitarismus, Gesellschaftsvertragstheorie, Deontologie und andere theoretische Prinzipien in akzeptable Verhaltensregeln in verschiedenen Situationen der realen Welt umzusetzen. Auf College-Ebene bieten viele Schulen Programme an, um die Schüler zu ermutigen, ein Bewusstsein für Unternehmensethik zu entwickeln. Diese Klassen verwenden in der Regel Fallstudien als Grundlage für Diskussionen darüber, was ethisches Verhalten ausmacht. Für einen Bachelor-Abschluss in Betriebswirtschaft sind manchmal Klassen mit niedrigeren Niveaus erforderlich, während Studenten, die auf einen MBA hinarbeiten, sich möglicherweise auf Führung und Unternehmensethik spezialisieren können. Während viele Menschen der Meinung sind, dass ethische Diskussionen im Unterricht von Vorteil sind, ist es für andere schwer vorherzusagen, wie sich die Schüler verhalten, wenn sie die Schule verlassen und in die Arbeitswelt eintreten.
In gewissem Maße kann die Regierung ethisches Verhalten regulieren, indem sie Gesetze verabschiedet, in denen Unternehmen bestimmte Maßnahmen ergreifen müssen. In vielerlei Hinsicht sind professionelle Organisationen jedoch am besten gerüstet, um einer bestimmten Branche ein Gefühl für Geschäftsethik zu vermitteln. Organisationen wie die Public Relations Society of America, die National Independent Automobile Dealers Association, die Chartered Property Casualty Underwriters Society und die National Association of Realtors verfügen über Verhaltenskodizes, die von den Mitgliedern befolgt werden müssen Diskussionen über Wirtschaftsethik.