Que sont l'éthique des affaires?
Alors que la plupart des gens ont pris le temps de définir leur morale personnelle, le concept d'éthique des affaires n'a commencé que récemment à un examen minutieux. Après qu'Enron était au centre d'un scandale impliquant ses pratiques comptables irrégulières en 2001, il semblait qu'un dirigeant d'entreprise de haut niveau était dans l'actualité presque tous les jours accusés de cupidité, de tromperie et de corruption. En réponse à l'indignation du public, le monde des affaires dans son ensemble a commencé à se concentrer davantage sur l'encouragement des comportements éthiques. Maintenant, il est courant que les grandes et les petites entreprises aient une liste formalisée des directives éthiques à suivre.
Naturellement, toute entreprise qui réussisse doit rester axée sur les bénéfices. Sans profit, l'entreprise perd de la valeur et les employés perdent finalement leur emploi. Cependant, l'éthique commerciale ne permette pas à une entreprise de faire tout ce qui est nécessaire pour gagner de l'argent. La responsabilité sociale des entreprises dicte que les entreprises doivent fournir des conditions de travail sûres et utiliser MALes pratiques de fabrication qui ne nuisent pas inutilement à l'environnement. L'éthique des entreprises exige également que les entreprises fournissent des données financières précises aux actionnaires et évitent la publicité de leurs produits et services aux consommateurs sous de faux prétextes.
L'étude de l'éthique des affaires est parfois appelée éthique appliquée car elle tente de traduire l'utilitarisme, la théorie des contrats sociaux, la déontologie et d'autres principes théoriques en règles acceptables pour la conduite dans diverses situations du monde réel. Au niveau collégial, de nombreuses écoles ont désormais des programmes pour encourager les étudiants à développer une conscience de l'éthique des affaires. Ces classes utilisent généralement des études de cas comme base de discussions sur ce qui constitue un comportement éthique. Des cours de niveau inférieur sont parfois nécessaires pour un diplôme en commerce de premier cycle, tandis que les étudiants travaillant vers un MBA peuvent être en mesure de se spécialiser dans le leadership et les affaireséthique. Alors que beaucoup de gens estiment que les cours de discussion sur l'éthique sont bénéfiques, d'autres disent qu'il est difficile de prédire comment les élèves se comporteront une fois qu'ils seront hors de l'école et dans le monde du travail.
Dans une certaine mesure, le gouvernement peut réglementer le comportement éthique en adoptant des lois qui obligent les entreprises à prendre certaines mesures. À bien des égards, cependant, les organisations professionnelles peuvent être les mieux équipées pour conférer un sentiment d'éthique commerciale sur une industrie particulière. Des organisations telles que la Public Relations Society of America, la National Independent Automobile Dealers Association, la Chartered Property Casualty Underwriters Society et la National Association of Realtors ont des codes de comportement éthique que les membres sont tenus de suivre et de fournir des événements de formation réguliers qui aident à encourager les discussions ouvertes sur l'éthique des affaires.