Co je obchodní etika?
Zatímco většina lidí si udělala čas na definování své osobní morálky, koncept obchodní etiky se teprve nedávno začal podrobovat intenzivní kontrole. Poté, co byl Enron v roce 2001 v centru skandálu, který se týkal jeho nepravidelných účetních praktik, vypadalo to, že vysoce postavený obchodní manažer byl ve zprávách téměř každý den obviňován z chamtivosti, podvodu a korupce. V reakci na veřejné pobouření se podnikatelská obec obecně začala více zaměřovat na podporu etického chování. Nyní je běžné, že velké i malé podniky mají formalizovaný seznam etických pokynů pro zaměstnance, které mají dodržovat.
Každá úspěšná společnost se samozřejmě musí i nadále soustředit na zisk. Bez zisku společnost ztrácí hodnotu a zaměstnanci nakonec ztratí práci. Obchodní etika však společnosti neumožňuje dělat vše potřebné pro vydělávání peněz. Společenská odpovědnost podniků vyžaduje, aby podniky poskytovaly bezpečné pracovní podmínky a používaly výrobní postupy, které zbytečně nepoškozují životní prostředí. Obchodní etika také vyžaduje, aby společnosti poskytovaly akcionářům přesné finanční údaje a vyhýbaly se inzerci svých produktů a služeb spotřebitelům pod falešnými záminkami.
Studium obchodní etiky je někdy označováno jako aplikovaná etika, protože se pokouší převést utilitarismus, teorii sociálních smluv, deontologii a další teoretické principy do přijatelných pravidel pro chování v různých situacích skutečného světa. Na vysoké škole má nyní mnoho škol programy, které povzbuzují studenty k rozvoji povědomí o etice podnikání. Tyto třídy obvykle používají případové studie jako základ pro diskuse o tom, co představuje etické chování. Třídy nižší úrovně jsou někdy vyžadovány pro vysokoškolské obchodní tituly, zatímco studenti pracující na MBA mohou být schopni specializovat se na vedení a obchodní etiku. Zatímco mnoho lidí má pocit, že třídy diskutující o etice jsou prospěšné, jiní říkají, že je těžké předvídat, jak se budou studenti chovat, jakmile budou mimo školu a do pracovního světa.
Vláda může do určité míry regulovat etické chování přijetím zákonů, které vyžadují, aby podniky podnikly určité kroky. V mnoha ohledech však mohou být profesionální organizace nejlépe vybaveny k tomu, aby do určitého odvětví dodaly smysl pro obchodní etiku. Organizace, jako je Public Relations Society of America, National Independent Automile Dealers Association, Chartered Property Casualty Underwriters Society a National Association of Realtors, mají kodexy etického chování, které jsou členové povinni dodržovat, a poskytovat pravidelné školicí akce, které pomáhají povzbuzovat otevřené diskuse o obchodní etice.