Cosa sono le etiche aziendali?

Mentre la maggior parte delle persone ha avuto il tempo di definire la propria morale personale, il concetto di etica aziendale ha iniziato solo recentemente a essere sottoposto a un attento esame. Dopo che Enron fu al centro di uno scandalo che coinvolse le sue pratiche contabili irregolari nel 2001, sembrava che un dirigente di alto profilo fosse nelle notizie quasi ogni giorno accusato di avidità, inganno e corruzione. In risposta all'indignazione pubblica, la comunità imprenditoriale in generale ha iniziato a concentrarsi maggiormente sull'incoraggiare comportamenti etici. Ora, è comune per le grandi e piccole imprese avere un elenco formalizzato di linee guida etiche che i dipendenti devono seguire.

Naturalmente, qualsiasi azienda di successo deve rimanere concentrata sul guadagno. Senza profitto, l'azienda perde valore e alla fine i dipendenti perdono il lavoro. Tuttavia, l'etica degli affari non consente a un'azienda di fare tutto il necessario per fare soldi. La responsabilità sociale delle imprese impone che le imprese debbano fornire condizioni di lavoro sicure e utilizzare pratiche di fabbricazione che non danneggino inutilmente l'ambiente. L'etica degli affari richiede inoltre che le aziende forniscano dati finanziari accurati agli azionisti ed evitino di pubblicizzare i loro prodotti e servizi ai consumatori con false pretese.

Lo studio dell'etica degli affari viene talvolta chiamato etica applicata perché tenta di tradurre utilitarismo, teoria dei contratti sociali, deontologia e altri principi teorici in regole accettabili per la condotta in varie situazioni del mondo reale. A livello universitario, molte scuole ora hanno programmi per incoraggiare gli studenti a sviluppare una consapevolezza dell'etica degli affari. Queste classi usano in genere casi di studio come base per discussioni su ciò che costituisce un comportamento etico. A volte sono richieste classi di livello inferiore per una laurea in economia aziendale, mentre gli studenti che lavorano per un MBA possono essere specializzati in leadership ed etica aziendale. Mentre molte persone ritengono che le lezioni che discutono di etica siano benefiche, altre dicono che è difficile prevedere come gli studenti si comporteranno una volta fuori dalla scuola e nel mondo del lavoro.

In una certa misura, il governo può regolare il comportamento etico approvando leggi che richiedono alle imprese di intraprendere determinate azioni. In molti modi, tuttavia, le organizzazioni professionali possono essere le più attrezzate per trasmettere un senso di etica aziendale a un determinato settore. Organizzazioni come la Public Relations Society of America, la National Independent Automobile Dealers Association, la Chartered Property Casualty Underwriters Society e la National Association of Realtors hanno codici di comportamento etico che i membri sono tenuti a seguire e forniscono regolari eventi di formazione che aiutano a incoraggiare l'apertura discussioni sull'etica degli affari.