Was ist eine agile Lieferkette?
Eine agile Lieferkette ist eine Lieferkette, die in der Lage ist, auf sich ändernde Anforderungen so zu reagieren, dass die Lieferung der bestellten Waren an die Kunden beschleunigt wird. Im Allgemeinen ist die Agilität der Lieferkette ein Merkmal, das viele Unternehmen bei der Auswahl von Anbietern suchen, da eine flexible Lieferkette für den Einzelhandel, die in der Lage ist, schnell auf Notfälle zu reagieren, wiederum dazu beitragen kann, dass das Unternehmen effizienter auf seine Kunden reagiert. Neben Flexibilität sind Schnelligkeit und Genauigkeit auch Kennzeichen einer wirklich agilen Lieferkette.
Um die Vorteile einer agilen Lieferkette zu verstehen, ist es zunächst wichtig, die Komponenten zu verstehen, die in jeder Art von Lieferkette zu finden sind. Dazu gehören Elemente wie die Erfassung und Verarbeitung von Bestellungen, die Bestandsaufnahme der Materialien zur Erstellung der Waren, die Verpackung und der Transport der fertigen Waren sowie die Qualität des Kundendienstes, der sich während des gesamten Prozesses vom Verkaufspunkt bis zur tatsächlichen Lieferung zeigt und darüber hinaus. Damit die Lieferkettenvorgänge als flexibel gelten, muss jede dieser Komponenten effizient verwaltet und so organisiert werden, dass sie sich an veränderte Umstände anpassen können.
Mit einer agilen Lieferkette können Anbieter mit relativ wenig Zeitaufwand auf veränderte Kundenbedürfnisse reagieren. Wenn beispielsweise ein Kunde bereits eine beträchtliche Bestellung aufgegeben hat, jedoch feststellt, dass die Artikel eine Woche vor dem geplanten Liefertermin benötigt werden, kann ein Anbieter mit einer wirklich agilen Lieferkette diese Änderung in den Umständen des Kunden berücksichtigen, zumindest in Teil. Gemeinsam entwickeln der Anbieter und der Kunde eine Strategie, um einen Großteil der Bestellung innerhalb des neuen Zeitrahmens zu liefern. Zuweilen erfordert dies kreatives Denken des Anbieters sowie die Demonstration einer gewissen Flexibilität hinsichtlich der Planung der Produktionszeit, der Auswahl der Versender und der genauen Betrachtung der einzelnen Schritte des Auftragserfüllungsprozesses, um Möglichkeiten zur Minimierung zu finden die Zeit, die benötigt wird, um diese Aufgaben erfolgreich abzuschließen und den Kundenanforderungen zu entsprechen.
Es ist wichtig zu beachten, dass eine agile Lieferkette zwar ein sehr attraktives Merkmal ist, der Versuch, zu flexibel zu sein, einem Unternehmen jedoch tatsächlich schaden kann. Aus diesem Grund leiten viele Unternehmen Richtlinien und Verfahren ein, um Situationen zu verhindern, die den Gesamtbetrieb und seine Beziehung zum gesamten Kundenstamm gefährden könnten. Dies bedeutet manchmal, dass Mindestbestellmengen geltend gemacht werden müssen, damit ein schneller Versand möglich ist, zusätzliche Kosten für eine vorzeitige Lieferung berechnet werden oder ähnliche Maßnahmen, die Kunden davon abhalten, ständig Servicelevels zu erwarten, die über den Standard hinausgehen.