Was ist das Sherman-Kartellgesetz?
Das Sherman Antitrust Act, das 1890 verabschiedet wurde, war das erste Gesetz, das vom Kongress der Vereinigten Staaten verabschiedet wurde, um Monopole einzuschränken. Ein Monopol liegt vor, wenn ein einzelnes Unternehmen oder eine Gruppe von Genossenschaftsunternehmen die Kontrolle über ein bestimmtes Geschäft oder einen bestimmten Aspekt der Wirtschaft ausübt. Eine Vereinbarung, mit der die Aktionäre mehrerer verschiedener Unternehmen ihre Kontrollaktien einem Kuratorium anvertrauen, wird als Trust bezeichnet und führt häufig zur Bildung eines Monopols, da der Trust eine übermäßige Kontrolle über eine Branche ausübt. Das Sherman Antitrust Act sollte den Wettbewerb fördern, indem es Trusts daran hinderte, das Angebot und die Preise verschiedener Produkte und Dienstleistungen künstlich zu verringern und zu senken.
Der berühmteste aller amerikanischen Trusts war Rockefellers Standard Oil Trust, der Ende des 19. Jahrhunderts gegründet wurde. Das Vertrauen kontrollierte fast die gesamte amerikanische Ölindustrie, wodurch die Preise und die Verfügbarkeit von Öl nahezu vollständig kontrolliert wurden. Trusts wie der Standard Oil Trust setzten verschiedene Methoden ein, um den Wettbewerb auszuschalten und die Kontrolle über eine Branche zu erlangen. Sie kauften andere Unternehmen auf und senkten ihre Preise auf ein Niveau, mit dem andere Unternehmen nicht mithalten konnten. Sie versuchten auch, Kunden in komplizierten, langfristigen Verträgen zu fangen. Wenn dies fehlschlug, wandten sie sich manchmal Einschüchterung und Gewalt zu, um sich durchzusetzen.
Monopole wurden als Bedrohung für das reibungslose Funktionieren der amerikanischen Wirtschaft angesehen, weshalb das Kartellgesetz von Sherman in Kraft trat. Das Kartellgesetz von Sherman stellte fest, dass alle Vereinbarungen, die den Wettbewerb in unfairer Weise einschränkten und den zwischenstaatlichen Handel beeinträchtigten, als illegal angesehen wurden. Es wurde auch festgestellt, dass die Bildung oder der Versuch, ein Monopol für eine bestimmte Ware oder Dienstleistung zu errichten, als illegal angesehen wurde. Nachfolgende Kartellgesetze, wie das Clayton Antitrust Act, führen zu weiteren Beschränkungen bei Fusionen, Preisen und damit verbundenen geschäftlichen Problemen.
Das Sherman Antitrust Act soll zwar unfaire Monopole entmutigen und verhindern, es gibt jedoch kein Instrument, um Monopole insgesamt zu verhindern. Der Oberste Gerichtshof hat in Fällen, die sich auf das Gesetz beziehen, zwischen unschuldigen Monopolen und Monopolen unterschieden, die durch unfaire Vereinbarungen entstanden sind. Unternehmen, die ein Monopol aus eigener Kraft erlangen, werden nicht bestraft, da sie die Kontrolle über den Markt verdienen. Das Kartellgesetz wird in Gerichtsverfahren immer noch zitiert, hat sich aber mit der Zeit geändert. Die Definition, was einen Markt ausmacht, war die Hauptdebatte im Zusammenhang mit dem Kartellgesetz, da der Handel durch eine immer größere Anzahl von Quellen möglich wird und die Sichtweise der Menschen auf grundlegende Aspekte der Wirtschaft verkompliziert.