Was sind Service-Zertifikate?
Dienstleistungszertifikate sind eine Art Anleihe, die von der Regierung der Vereinigten Staaten an amerikanische Veteranen des Ersten Weltkriegs ausgegeben wurde. Die Zertifikate waren als Bonuszahlung für Veteranen gedacht, die den Unterschied zwischen dem Militärgehalt und dem, was die Veteranen im privaten Sektor verdient hätten, ausmachen Hatten sie nicht gedient? Die 1925 ausgestellten 20-Jahres-Dienstbescheinigungen sollten 1945 fällig werden, doch der US-Kongress erlaubte die Erlösung 10 Jahre früher, da die Weltwirtschaftskrise wirtschaftlich und aus politischen Gründen schwierig war.
Vor der Ausstellung der Dienstzeugnisse von 1925 war es in den USA Tradition, dass Veteranen eine Art Bonus erhielten, um die durch den Militärdienst entgangene Chance auf höhere Löhne zu kompensieren. Für Konflikte, die von US-Armeen bis zum Spanisch-Amerikanischen Krieg geführt wurden, war der Bonus Land und Geld. Es gab keinen Bonus für den Spanisch-Amerikanischen Krieg und Veteranen des Ersten Weltkriegs erhielten zunächst nur einen Bonus von 60 US-Dollar (USD). Dies war ein politisch unpopulärer Schritt, der die Gründung der American Legion, einer Veteranenrechtsorganisation, auslöste. und wurde schließlich mit der Schaffung der Service-Zertifikate durch den Kongress gelöst.
Der in den Servicezertifikaten enthaltene Bonus betrug 1 USD pro Servicetag und zusätzlich 25 Cent pro Tag für Serviceleistungen in Übersee. Die Bonuszahlungen für Inlandsdienste waren auf 500 USD und für Auslandsdienste auf 600 USD begrenzt. Die Zertifikate konnten nach 20 Jahren oder 1945 eingelöst werden, es sei denn, sie betrugen 50 USD oder weniger. In diesem Fall wurden sie sofort ausgezahlt.
Der Kongress hat einen Nennwert von 3,6 Mrd. USD für Dienstleistungszertifikate ausgegeben, die durch 20 jährliche Zahlungen in Höhe von 112 Mio. USD zuzüglich Zinsen finanziert wurden. Aufgrund der anfänglichen Bedingungen der Dienstzertifikate konnte der Inhaber bis zu 25 Prozent des Nennwerts des Zertifikats ausleihen. Dieser Betrag wurde 1931 aufgrund der weit verbreiteten Arbeitslosigkeit während der Depression auf 50 Prozent angehoben.
Um gegen die wirtschaftlichen Nöte zu protestieren und die sofortige Einlösung der Dienstbescheinigungen zu fordern, marschierten 1932 etwa 17.000 Veteranen, Familienmitglieder und Unterstützer nach Washington, DC, um eine Zeltstadt zu errichten. Die Demonstranten wurden die Bonusarmee genannt. Die Menschen, ihre Zelte und Besitztümer wurden vom US-Militär gewaltsam entfernt.
Bis 1933 forderten die Demonstranten noch immer die sofortige vollständige Einlösung der Dienstbescheinigungen. Viele Veteranen wurden dazu verleitet, sich einem Regierungsprogramm anzuschließen, das an einer neuen Autobahn in Florida arbeitet. Als ein Hurrikan dieses Projekt traf und Hunderte von Veteranen tötete, führte ein öffentlicher Aufschrei dazu, dass der Kongress ein Veto des Präsidenten außer Kraft setzte und die Service-Zertifikate 10 Jahre früher zum Nennwert einlöste.