O que são certificados de serviço?
Os certificados de serviços são um tipo de vínculo emitido pelo governo dos Estados Unidos para veteranos americanos da Primeira Guerra Mundial. Os certificados foram projetados para serem um pagamento de bônus aos veteranos que compensam a diferença entre pagamento militar e o que os veteranos teriam ganho no setor privado eles não serviram. Emitidos em 1925, os certificados de serviço de 20 anos deveriam ter vencido em 1945, mas o Congresso dos EUA permitiu o resgate 10 anos antes por causa das dificuldades econômicas da Grande Depressão e por razões políticas.
Antes de emitir os certificados de serviço de 1925, era tradição nos EUA que os veteranos recebessem algum tipo de bônus para compensar a oportunidade perdida de salários mais altos trazidos pelo serviço militar. Para os conflitos travados pelos exércitos dos EUA até a Guerra Hispano-Americana, o bônus foi de terra e dinheiro. Não houve bônus para a guerra hispano-americana, e os veteranos da Primeira Guerra Mundial receberam inicialmente apenas um bônus de US $ 60 dólares (USD). Foi um movimento politicamente impopular que provocou a formação da Legião Americana, uma organização de direitos dos veteranos; e finalmente foi resolvido com a criação pelo Congresso dos certificados de serviço.
O bônus incluído nos certificados de serviço era de US $ 1 por dia de serviço, com 25 centavos adicionais por dia para serviços no exterior. Os bônus de serviço doméstico foram limitados a $ 500 USD, $ 600 USD para serviços estrangeiros. Os certificados podem ser resgatados após 20 anos, ou em 1945, a menos que sejam de US $ 50 ou menos, caso em que foram pagos imediatamente.
O Congresso emitiu cerca de US $ 3,6 bilhões em valor nominal de certificados de serviço financiados por 20 pagamentos anuais de US $ 112 milhões mais juros. Os termos iniciais dos certificados de serviço permitiram ao detentor emprestar até 25% do valor nominal do certificado. Essa quantia foi aumentada para 50% em 1931 por causa do desemprego generalizado durante a depressão.
Em 1932, para protestar contra as dificuldades econômicas e exigir o resgate imediato dos certificados de serviço, cerca de 17.000 veteranos, familiares e apoiadores marcharam em Washington, DC, e montaram uma cidade de tendas. Os manifestantes foram chamados exército de bônus. O povo, suas tendas e pertences foram removidos à força pelos militares dos EUA.
Em 1933, os manifestantes estavam de volta ainda exigindo o resgate imediato e total dos certificados de serviço. Muitos veteranos foram atraídos para participar de um programa de trabalho do governo trabalhando em uma nova rodovia na Flórida. Quando um furacão atingiu esse projeto, matando centenas de veteranos, um protesto público levou o Congresso a anular o veto presidencial e a resgatar os certificados de serviço pelo valor nominal dez anos antes.