Vad är servicecertifikat?
Tjänstecertifikat är en typ av obligationer som utfärdats av USA: s regering till amerikanska veteraner under första världskriget. Certifikaten var utformade för att vara en bonusutbetalning till veteraner som utgör skillnaden mellan militärlön och vad veteranerna skulle ha tjänat i den privata sektorn hade de inte tjänat. Utfärdad 1925 skulle de 20-åriga servicecertifikaten ha förfallit 1945, men den amerikanska kongressen tillät inlösen tio år tidigare på grund av den stora depressionens ekonomiska svårigheter och av politiska skäl.
Innan de utfärdade servicecertifikaten från 1925 var det en tradition i USA att veteraner fick någon form av bonus för att kompensera för den förlorade möjligheten till högre löner som åstadkommits av militärtjänsten. För konflikter som utkämpats av amerikanska arméer fram till det spanska-amerikanska kriget var bonusen land och pengar. Det fanns ingen bonus för det spanska-amerikanska kriget, och veteraner från första världskriget fick initialt bara en $ 60 US-dollar (USD) bonus. Detta var ett politiskt opopulärt drag som ledde till bildandet av American Legion, en veteraners rättighetsorganisation; och slutligen löstes med skapandet av kongressen av tjänstecertifikaten.
Bonusen som ingår i servicecertifikaten var $ 1 USD per servicedag, med ytterligare 25 cent per dag för utländsk service. Hushållstjänstbonusar omfattades av $ 500 USD, $ 600 USD för utrikeservice. Certifikaten kunde lösas in efter 20 år, eller 1945, såvida de inte var för ett belopp på 50 USD eller lägre, i vilket fall de betalades ut direkt.
Kongressen utfärdade cirka 3,6 miljarder USD till nominellt värde på tjänstecertifikat finansierade med 20 årliga betalningar på 112 miljoner USD plus ränta. De ursprungliga villkoren för tjänstecertifikaten gjorde det möjligt för innehavaren att låna upp till 25 procent av certifikatets nominella värde. Detta belopp höjdes till 50 procent 1931 på grund av utbredd arbetslöshet under depressionen.
1932, för att protestera mot de ekonomiska svårigheterna och kräva omedelbar inlösen av tjänstecertifikaten, marscherade cirka 17 000 veteraner, familjemedlemmar och anhängare till Washington, DC och inrättade en tältstad. Protestorer kallades bonusarmén. Folket, deras tält och ägodelar togs med tvång av den amerikanska militären.
År 1933 krävde fortfarande marcherarna omedelbart, full inlösen av servicecertifikaten. Många veteraner lockades till ett regeringsjobbsprogram som arbetar på en ny motorväg i Florida. När en orkan drabbade det projektet som dödade hundratals veteraner ledde ett offentligt skrik till att kongressen åsidosatte ett presidentveto och löste in servicecertifikaten till nominellt värde 10 år tidigt.