Was sind die besten Methoden zur Malariakontrolle?
Die Malariakontrolle umfasst vorbeugende und reaktive Maßnahmen, die auf drei wichtige Teile der Malariakette angewendet werden: den menschlichen Wirt, den Parasiten, der die Krankheit verursacht, und den Träger des Parasiten. Obwohl es verschiedene Medikamente gibt, die Malaria behandeln können, kann es sich dennoch um eine tödliche Krankheit handeln. Die Parasiten sind im Laufe der Jahre gegen verschiedene Medikamente resistent geworden, und in der medikamentösen Therapie und Prävention werden immer noch Fortschritte erzielt. Der wohl wichtigste Aspekt der Malariakontrolle ist die weit verbreitete Verwendung von Moskitonetzen, um zu verhindern, dass Wirte von Krankheitsüberträgern gebissen werden.
Ein Mensch fällt Malaria zum Opfer, wenn er oder sie durch einen Stich einer weiblichen Mücke dem parasitären Plasmodium ausgesetzt ist. Da der Parasit wochen- oder sogar jahrelang in einem Wirt ruhen kann, wissen die Patienten möglicherweise nicht einmal, dass sie betroffen sind, bis die Nebenwirkungen offensichtlich sind. Prophylaktische Medikamente werden in der Regel für Kurzzeitbesucher in Gebieten eingesetzt, in denen eine Malariakontraktion möglich ist. Eine Behandlung mit diesen Medikamenten zur Malariakontrolle wird in der Regel mehr als eine Woche vor dem voraussichtlichen Eintreffen des Besuchers begonnen und während der gesamten Aufenthaltsdauer sowie eine Woche oder länger nach dem Verlassen des Besuchers eingenommen. Diese Behandlung ist besonders wichtig, um zu verhindern, dass der Parasit in einen Bereich transportiert wird, in dem er derzeit nicht vorhanden ist.
Der für Malaria verantwortliche Parasit heißt Plasmodium und wurde in Gebieten wie Nordamerika und Europa, in denen die Malariakontrolle schon seit geraumer Zeit wirksam ist, praktisch ausgerottet. Damit Plasmodium gedeihen kann, muss eine hohe menschliche Bevölkerungsdichte mit einer hohen Mückenpopulation einhergehen. Plasmodium hat im Laufe der Jahre gezeigt, dass es gegen bestimmte Arzneimittel immun werden kann. Daher ist seine Arzneimittelresistenz variabel und muss sorgfältig überwacht werden.
Die einfachste Art der Malariabekämpfung sind Moskitonetze, mit denen Betten und Sitzbereiche abgedeckt werden. Obwohl sie kostengünstig und effektiv sind, ist ihre Verwendung immer noch nicht verbreitet genug, um den Parasiten in einigen Gebieten der Welt zu eliminieren. Ein Teil davon ist auf die Verfügbarkeit der Netze zurückzuführen, und ein Teil der für Malaria anfälligen Gebiete bereitgestellten Entwicklungshilfe ist ausschließlich für den Kauf und den Vertrieb von Moskitonetzen bestimmt. Ein Teil des Problems ist auf Bildung zurückzuführen: In abgelegenen Dörfern muss die Auffassung vertreten werden, dass Mücken Malaria verbreiten und Moskitonetze für die Ausrottung der Krankheit von entscheidender Bedeutung sind.