Quali sono i migliori metodi di controllo della malaria?
Il controllo della malaria comporta misure preventive e reattive applicate a tre parti importanti della catena della malaria: l'ospite umano, il parassita che causa la malattia e il corriere del parassita. Sebbene siano disponibili vari farmaci in grado di curare la malaria, può comunque essere una malattia mortale. I parassiti sono diventati resistenti a vari farmaci nel corso degli anni e sono ancora fatti progressi nella terapia farmacologica e nella prevenzione. Probabilmente l'aspetto più importante del controllo della malaria è l'uso diffuso di zanzariere per evitare che gli ospiti vengano morsi dai portatori della malattia.
Un essere umano cade vittima di malaria quando viene esposto al parassita plasmodium attraverso un morso di una zanzara femmina. Poiché il parassita può rimanere dormiente in un ospite per settimane o addirittura anni, i pazienti potrebbero anche non sapere di essere colpiti fino a quando gli effetti collaterali non sono evidenti. I farmaci profilattici sono in genere utilizzati per i visitatori a breve termine in un'area in cui è possibile la contrazione della malaria. Un corso di questi farmaci per il controllo della malaria viene di solito avviato più di una settimana prima dell'arrivo del visitatore e assunto durante l'intero periodo di permanenza, nonché una settimana o più dopo che il visitatore è partito. Questo trattamento è particolarmente importante per impedire che il parassita venga trasportato in un'area in cui non esiste attualmente.
Il parassita responsabile della malaria si chiama plasmodio ed è stato praticamente sradicato in aree come il Nord America e l'Europa, dove le tattiche di controllo della malaria sono state efficaci per un po 'di tempo. Affinché il plasmodio possa prosperare, ci deve essere un'alta densità della popolazione umana combinata con un'alta popolazione di zanzare. Plasmodium ha dimostrato la capacità di diventare immune da determinati medicinali nel corso degli anni, quindi la sua resistenza ai farmaci è variabile e deve essere attentamente monitorata.
Il controllo della malaria nella sua forma più semplice si presenta sotto forma di zanzariere per coprire i letti e le aree di seduta. Sebbene siano economici ed efficaci, il loro uso non è ancora abbastanza diffuso da eliminare il parassita in alcune aree del mondo. Parte di ciò è dovuta alla disponibilità delle reti e alcuni fondi per aiuti esteri assegnati alle aree a rischio di malaria sono dedicati esclusivamente all'acquisto e alla distribuzione di zanzariere. Alcuni dei problemi sono dovuti all'educazione: i villaggi remoti devono essere educati all'idea che le zanzare diffondano la malaria e che le zanzariere siano vitali per l'eradicazione della malattia.