Was sind die Symptome einer vaskulären Demenz?
Vaskuläre Demenz bezieht sich auf Abnormalitäten in Denkprozessen und kognitiven Funktionen, die durch Durchblutungsstörungen im Gehirn hervorgerufen werden. Abhängig von der Schwere der Durchblutungsstörung können die Symptome einer vaskulären Demenz allmählich oder plötzlich auftreten. Häufige Symptome einer vaskulären Demenz sind Denkstörungen wie Orientierungslosigkeit, Verwirrung und Persönlichkeitsveränderungen sowie Gedächtnisverlust, insbesondere im Zusammenhang mit dem Kurzzeitgedächtnis. Patienten können auch Stimmungs- und Verhaltensänderungen, schwere Depressionen und sogar einige psychotische Symptome wie Halluzinationen, Wahnvorstellungen und Paranoia aufweisen. Andere körperliche Anzeichen, die mit einer verminderten Durchblutung verbunden sind, können ebenfalls die Symptome einer vaskulären Demenz begleiten, einschließlich Schwäche oder Taubheit auf einer Körperseite, Schwierigkeiten beim Gehen sowie Harn- oder Darminkontinenz.
Patienten mit vaskulärer Demenz klagen häufig über Schwindel. Sie können Zittern in den oberen und unteren Extremitäten erfahren. Oft haben sie Gleichgewichtsstörungen und gehen mit schlurfenden, schnellen Schritten. Ihre Worte können verschwommen und inkohärent sein. Sie können Schwierigkeiten haben, die richtigen Worte zu finden, um ihre Gedanken zu übermitteln. Selbst in vertrauter Umgebung gehen sie häufig verloren und können aufgeregt und sogar feindselig werden.
Die vaskuläre Demenz ist nach der Alzheimer-Krankheit die häufigste Ursache für Demenz in den USA und in Europa. Anders als bei der Alzheimer-Krankheit, bei der die Patienten möglicherweise viele Jahre überleben, ist die Sterblichkeitsrate bei Gefäßdemenz hoch, insbesondere nach einem Schlaganfall. Die Fünfjahres-Überlebensrate beträgt nur 39 Prozent. Obwohl die damit verbundenen Herzerkrankungen, Bluthochdruck und Diabetes zu einer erhöhten Sterblichkeitsrate beitragen, wirkt sich die Unfähigkeit des Patienten, bei alltäglichen Aktivitäten, Selbstpflege- und Planungsprozessen normal zu funktionieren, zweifellos auf die Lebensqualität vieler Patienten mit vaskulärer Demenz aus. Die Symptome einer vaskulären Demenz isolieren die Patienten sozial, da sie soziale Fähigkeiten verlieren, Schwierigkeiten mit der Kommunikation haben und von einer Stimmung zur anderen wechseln. Viele Patienten mit vaskulärer Demenz lachen oder weinen unangemessen.
Die Symptome einer vaskulären Demenz resultieren aus einer Blockade der Blutversorgung der Hirnrinde oder der weißen Substanz des Gehirns. Diese Bereiche sind für die Gedächtnisbildung, das Lernen und die Sprache von entscheidender Bedeutung. Der Blutfluss zu diesen Schlüsselbereichen kann aufgrund von Blutgerinnseln oder Cholesterinplaques, die sich entweder in den Arterien bilden oder im Blutstrom wandern, unterbrochen sein. Gehirnzellen sterben, wenn ihnen Sauerstoff und Nährstoffe für einige Sekunden entzogen werden. Die betroffenen Bereiche regenerieren oder heilen nicht und erzeugen Löcher im Gehirngewebe, die als Lücken bezeichnet werden.
Ein wesentlicher Teil des Managements der Symptome einer vaskulären Demenz besteht darin, Wege zu finden, wie mit den Auswirkungen umgegangen werden kann. Die Patienten sollten jeden Tag einen Zeitplan einhalten. Sie sollten wichtige Gegenstände am selben Ort aufbewahren, wichtige Informationen wie Telefonnummern an einem gut sichtbaren Ort bereitstellen und einen Notizblock mit sich führen. Außerdem sollten sie Ablenkungen wie Fernsehen oder Radio so gering wie möglich halten, wenn sie versuchen, mit anderen zu kommunizieren. Es ist hilfreich für Patienten, ehrlich mit anderen über die vaskuläre Demenz umzugehen und um Hilfe zu bitten.