Vilka är symptomen på vaskulär demens?
Vaskulär demens hänför sig till avvikelser i tankeprocesser och kognitiv funktion som orsakas av blodcirkulationsproblem i hjärnan. Beroende på svårighetsgraden av blodflödesavbrott kan symtomen på vaskulär demens uppstå gradvis eller plötsligt. Vanliga symtom på vaskulär demens inkluderar nedsatt tänkande, inklusive desorientering, förvirring och personlighetsförändringar och minnesförlust, speciellt med korttidsminne. Patienter kan också ha förändringar av humör och beteende, allvarlig depression och till och med vissa psykotiska symtom, såsom hallucinationer, illusioner och paranoia. Andra fysiska tecken som är förknippade med minskat blodflöde kan också följa symtomen på vaskulär demens, inklusive svaghet eller domningar på ena sidan av kroppen, svårigheter att gå och urin- eller tarmsinkontinens.
Patienter med vaskulär demens klagar ofta på yrsel. De kan uppleva skakningar i övre och nedre extremiteterna. Ofta kommer de att ha balansproblem och gå med snabba steg. Deras ord kan vara slurvade och sammanhängande. De kan kämpa för att hitta rätt ord för att förmedla sina tankar. Ofta förlorade även i bekanta omgivningar, de kan bli upprörda och till och med fientliga.
För det andra bara vid Alzheimers sjukdom är vaskulär demens en ledande orsak till demens i USA och Europa. Till skillnad från Alzheimers sjukdom som patienter kan överleva under många år, har vaskulär demens en hög dödlighet, särskilt efter en stroke, med fem års överlevnad endast 39 procent. Även om tillhörande hjärtsjukdomar, hypertoni och diabetes bidrar till den ökade dödligheten, patientens oförmåga att fungera normalt i dagliga aktiviteter, egenvård och planeringsprocesser, påverkar det utan tvekan livskvaliteten för många patienter med vaskulär demens. Symtomen på vaskulär demens isolerar patienterna socialt när de förlorar sociala färdigheter, kämpar med kommunikation och växlar från ett humör till ett annat. Många patienter med vaskulär demens skrattar eller gråter felaktigt.
Symtomen på vaskulär demens härrör från blockering av blodtillförseln till hjärnbarken eller hjärnans vita substans. Dessa områden är avgörande för minnesbildning, lärande och språk. Blodflödet till dessa viktiga områden kan störas på grund av blodproppar eller kolesterolplack som antingen bildas i artärerna eller reser i blodströmmen. Hjärnceller dör om de frarövas syre och näringsämnen i mer än några sekunder. De drabbade områdena regenereras eller läker inte, vilket ger hål i hjärnvävnaden som kallas lacunae.
En viktig del av att hantera symptomen på vaskulär demens är att skapa sätt att hantera effekterna. Patienter bör följa ett schema varje dag. De bör hålla viktiga artiklar på samma plats, posta kritisk information, till exempel telefonnummer, på en lätt synlig plats och bära med sig en anteckningsblock. Dessutom bör de hålla distraktioner, som tv eller radio, till ett minimum när de försöker kommunicera med andra. Det är bra för patienter att vara ärliga mot andra om vaskulär demens och be om hjälp.