Welche Faktoren können eine Cholera-Epidemie verursachen?
Cholera, eine bakterielle Krankheit, die sich durch kontaminiertes Wasser ausbreitet und unkontrollierbaren Durchfall und Austrocknung verursacht, kann innerhalb weniger Stunden tödlich sein, wenn sie nicht sofort behandelt wird. Eine Cholera-Epidemie ist zu Beginn schwer zu kontrollieren, da mehrere Faktoren gleichzeitig angegangen werden müssen, um den Ausbruch zu stoppen. Eine Cholera-Epidemie beginnt mit mit Bakterien beladenen Nahrungsmitteln oder Wasser, die aufgenommen und ausgeschieden werden. Schlechte sanitäre Einrichtungen setzen andere Bakterien aus und der Zyklus geht weiter. Nahe Gebiete verschärfen Epidemien und erschweren die Prävention.
Eine Cholera-Epidemie beginnt immer mit dem Vorhandensein von Vibrio cholerae , den Bakterien, die die Krankheit verursachen. Die Bakterien können an unreinen Brunnenwänden und in Meeresfrüchten, rohem Obst, Gemüse und Getreide gefunden werden. In einem begrenzten Fall von Cholera könnte eine Person das Bakterium einnehmen und sich möglicherweise die Krankheit zuziehen. Die Bakterien würden dann in Abwassersystemen weggespült. Bei ordnungsgemäßer Arbeitsweise halten die Abwasserkanäle die Exkremente vom Trinkwasser fern, und die Cholera wird wahrscheinlich andere in der Region nicht weiter schädigen.
Eine Epidemie beginnt, wenn in einem Gebiet keine geeigneten Abwasserkanäle und sanitären Einrichtungen vorhanden sind. Kot mit Cholerabakterien wird nicht aus der Wasserversorgung des Gebiets entfernt, sondern kommt mit Trinkwasser in Berührung. Andere trinken unwissentlich das Wasser und sind Vibrio cholerae ausgesetzt. Da sie an Durchfall leiden, gelangen die mit Bakterien gefüllten Exkremente wieder in das Wassersystem und der Zyklus wiederholt sich.
Dieser Kreislauf verschärft sich, wenn Menschen auf engstem Raum leben. Flüchtlingslager sind zum Beispiel Gebiete, in denen Menschen auf engstem Raum ohne oder mit geringer sanitärer Versorgung leben. Es ist nicht ungewöhnlich, dass eine Cholera-Epidemie durch solche Siedlungen rast.
Das Versäumnis, Cholerapatienten sofort zu behandeln, ist auch ein Hauptfaktor bei einer Epidemie. Ohne Behandlung leiden die Opfer unter anhaltendem und schwerem Durchfall. Jede Episode erhöht das Risiko, dass die Cholerabakterien in den öffentlichen Raum zurückkehren und andere für die Krankheit empfänglich machen.
Die Folgen des Erdbebens in Haiti 2010 sind ein klassischer Fall dieser Faktoren, die zusammen die Bedingungen für einen Choleraausbruch schaffen. Das verheerende Erdbeben zerstörte die sanitären Anlagen und die Kanalisation, und mehr als eine Million Menschen wurden in Zeltstädte gezwungen, nachdem das Beben ganze Städte zerstört hatte. Cholerabakterien wurden eingeschleppt - ihre Quelle ist unbekannt, aber die Behörden vermuteten, dass sie von verdorbenen Lebensmitteln stammen, die in das Land verschifft wurden - und es kam schnell zu einer Cholera-Epidemie. Überfüllte Bedingungen, schmutziges Wasser, mangelnde sanitäre Einrichtungen und minimale Behandlung führten zusammen zu mehr als 100.000 Todesfällen und mehreren tausend Todesfällen.