Was ist ein Beta-Endorphin?
Beta-Endorphin ist einer von mehreren endogenen Opioidpeptid-Neurotransmittern. Es ist ein Agonist der Opioidrezeptoren des Gehirns. Wenn diese Rezeptoren aktiviert werden, wird das Zentralnervensystem des Körpers geschwächt, wodurch die Wahrnehmung des Körpers über das gesamte Schmerzausmaß abnimmt. Es wird auch spekuliert, dass es ein grundlegender Neurotransmitter ist und ebenso wichtig wie Noradrenalin, Serotonin und Dopamin für die Funktion des Gehirns ist.
Diese Neurotransmitter befinden sich im Hypothalamus und in der Hypophyse und werden bei akuten Traumata wie Beinbruch oder lang anhaltender körperlicher Anstrengung freigesetzt. Wenn der Körper gestresst ist, werden Endorphine über das Nervensystem in das Rückenmark freigesetzt. Im Gegensatz zu anderen Arten von Endorphinen können Beta-Endorphine vom Blutkreislauf zum Gehirn gelangen. Hier wirken sie als Analgetika und helfen dem Körper und dem Gehirn, mit den Schmerzen umzugehen, bis sie abgeklungen sind.
Die Erfahrung von Schmerz ist für jeden anders. Manche Menschen haben höhere Toleranzen als andere. Die Menge an Endorphinen, die durch verschiedene Aktivitäten freigesetzt wird, ist natürlich für jede Person unterschiedlich. Je mehr Endorphine im Körper vorhanden sind, desto mehr spürt man eine Schmerzlinderung.
Wenn die Schmerzen zunehmen, wird auch das Beta-Endorphin in den Blutkreislauf und das Gehirn freigesetzt. Es gibt Geschichten von Menschen, die in stressigen Zeiten unnatürliche Taten vollbringen. Taten wie eine Mutter, die ein Auto von ihrem darunter eingeschlossenen Kind hebt, werden der Menge an Beta-Endorphin zugeschrieben, die durch ihre Körper strömt. Studien haben gezeigt, dass Beta-Endorphin bei allen Arten von physiologischen Verhaltensweisen eine Rolle spielt. Dazu gehören Stress, Alkoholismus, Übergewicht, psychische Erkrankungen und Diabetes.
Stress und Schmerz sind die beiden Hauptursachen für die Freisetzung von Endorphinen im Körper. Andere beinhalten intensive Bewegung, Akupunktur, Geburt und das Essen von Lebensmitteln, die mit Capsaicin beladen sind. Leichtes bis mäßiges Trinken kann ebenfalls eine Endorphinfreisetzung auslösen, starkes Trinken jedoch nicht.
Langstrecken- und Marathonläufer zeugen von einem ruhigen Gefühl, dem „Runner's High“, wenn sie ihren Körper auf ein höheres Leistungsniveau bringen. Während sich Läufer anstrengen, werden Beta-Endorphine freigesetzt und heften sich an die limbischen und präfrontalen Bereiche des Gehirns, die mit angenehmen starken Emotionen wie romantischer Liebe verbunden sind. Dies gibt dem Läufer ein gesteigertes Gefühl von Euphorie und Emotion, das nur dann entsteht, wenn er läuft.
Beta-Endorphin macht körperlich nicht abhängig. Im Gegensatz zu exogenen Opiaten wie Codein und Morphin wird Beta-Endorphin fast sofort von den Opioidrezeptoren absorbiert, an die es bindet. Opiate sind resistent gegen Resorption und daher hält die Schmerzlinderung länger an als es natürlich der Fall wäre. Diese Resistenz kann zu einer Abhängigkeit vom Medikament führen, um die Linderung aufrechtzuerhalten.