Vad är en Beta-Endorfin?

Beta-endorfin är en av ett antal endogena opioidpeptid-neurotransmittorer. Det är en agonist av hjärnans opioidreceptorer. När dessa receptorer aktiveras är kroppens centrala nervsystemet deprimerat, vilket minskar kroppens uppfattning om den totala mängden smärta. Det spekuleras också i att vara en grundläggande neurotransmitter och lika viktig som noradrenalin, serotonin och dopamin för hjärnans funktion.

Finns i hypotalamus och hypofysen, dessa neurotransmittorer frigörs vid akut trauma, såsom att bryta benet eller genomgå en långvarig fysisk ansträngande aktivitet. När kroppen är stressad frigörs endorfiner genom nervsystemet in i ryggmärgen. Till skillnad från andra typer av endorfiner, kan beta-endorfiner passera från blodomloppet till hjärnan. Här fungerar de som smärtstillande medel och hjälper kroppen och hjärnan att hantera smärtan tills den sjunker.

Upplevelsen av smärta är annorlunda för alla. Vissa människor har högre toleranser än andra. Mängden endorfiner som släpps ut av olika aktiviteter är naturligtvis olika för varje person. Ju fler endorfiner i kroppen, desto mer smärtlindring kändes.

När smärta ökar, så gör beta-endorfin som släpps ut i blodomloppet och hjärnan. Det finns berättelser om människor som utför vad som verkar vara onaturliga feats under stresstider. Bedömningar som en mamma som lyfter en bil från sitt barn som fångats under hänförs till mängden beta-endorfin som rusar genom deras kroppar. Studier har visat att beta-endorfin spelar en roll i alla typer av fysiologiska beteenden. Dessa inkluderar stress, alkoholism, fetma, psykiska sjukdomar och diabetes.

Stress och smärta är de två huvudsakliga fallen av endorfiner som frigörs i kroppen. Andra inkluderar intensiv träning, akupunktur, förlossning och äta mat laddade med capsaicin. Lätt till måttligt dricka kan också orsaka en frisättning av endorfin, även om kraftig drickning inte kommer.

Löpare med långa sträckor och maraton vittnar om en fridfull känsla - ”löparens höga” - när man skjuter sin kropp till en högre prestationsnivå. När löpare anstränger sig, släpps beta-endorfiner och fäster sig vid de limbiska och prefrontala områdena i hjärnan förknippade med behagliga starka känslor som romantisk kärlek. Detta ger löparen en ökad känsla av eufori och känslor som bara kommer när de springer.

Beta-endorfin är inte fysiskt beroendeframkallande. Till skillnad från exogena opiater såsom kodin och morfin absorberas beta-endorfin nästan omedelbart av de opioidreceptorer som det binder till. Opiater är motståndskraftiga mot absorption och därför är smärtlindringarna längre än naturligt. Denna resistens kan leda till beroende av läkemedlet för att upprätthålla lättnaden.