Was ist ein vegetativer Zustand?
Ein vegetativer Zustand ist ein Zustand, in dem jemand wach, aber nicht bewusst ist. Menschen erholen sich normalerweise vom Koma in einen vegetativen Zustand, wenn sich ihr Gehirn langsam von Verletzungen erholt und sie wachsamer und bewusster werden. Aus einem vegetativen Zustand kann ein Patient in einen Zustand mit minimalem Bewusstsein und dann in einen Zustand mit vollem Bewusstsein übergehen. Manchmal erholen sich Patienten jedoch nicht von einem vegetativen Zustand, weil ihr Gehirn zu stark geschädigt ist.
Viele verschiedene Ereignisse können das Gehirn schädigen und zu Koma führen, einschließlich Trauma, Infektion und Exposition gegenüber Neurotoxinen. Wenn sich ein Patient in einem vegetativen Zustand befindet, wird keine höhere Gehirnfunktion beobachtet, aber der Hirnstamm des Patienten ist intakt. Dies bedeutet, dass der Patient einige grundlegende Reflexe hat und normalerweise unabhängig atmen kann, aber nicht kommunizieren, die gesprochene Sprache verstehen oder sich gezielt mit der Umgebung auseinandersetzen kann.
Die Diagnose eines vegetativen Zustands ist kompliziert und es kommt zu Fehldiagnosen. Dies ist äußerst problematisch, da eine falsche Diagnose eines Patienten buchstäblich den Unterschied zwischen Leben und Tod ausmachen kann. Eine Studie zeigte Menschen in einem angeblich vegetativen Zustand, die beispielsweise lernen konnten, was bedeutete, dass ihre höheren Gehirnfunktionen nicht nur intakt waren, sondern funktionierten. Eine Reihe von Tests kann durchgeführt werden, um Patienten mit Gehirnverletzungen auf ihre Bewusstseinsstufe zu untersuchen. Die Testergebnisse sind jedoch nicht immer absolut zuverlässig. Beispielsweise wurde in der oben diskutierten Studie von 2009 festgestellt, dass sich die Patienten in einem vegetativen Zustand befanden, obwohl dies nicht der Fall war.
Wenn ein Patient länger als einen Monat in diesem Zustand bleibt, kann der Begriff "persistierender vegetativer Zustand" zur Beschreibung des Patienten verwendet werden. Es ist möglich, sich nach mehr als einem Monat zu erholen, aber die Chancen werden mit der Zeit immer geringer. Nach einem Jahr oder länger soll sich der Patient in einem dauerhaften vegetativen Zustand befinden. Auch dies ist jedoch eine Fehlbezeichnung, da es Fälle gegeben hat, in denen sich die Patienten von einem angeblich dauerhaften vegetativen Zustand erholt haben.
Patienten in diesem Zustand haben Schlaf-Wach-Zyklen, können die Augen öffnen, lachen, weinen oder lächeln und auf unangenehme Reize reagieren. Sie sind sich jedoch ihrer Umgebung nicht bewusst. Sie brauchen auch pflegerische Unterstützung, weil sie zwar selbst atmen können, sich aber nicht selbst ernähren können und bei den meisten täglichen Aufgaben Schwierigkeiten haben.
Wenn jemand eine Gehirnverletzung erleidet, die zu einem vermuteten Koma, einem vegetativen Zustand oder einem Zustand mit minimalem Bewusstsein führt, ist es wichtig, dass der Patient Anwälte hat. Es ist wichtig, während der Diagnose sehr gründlich zu sein, um sicherzustellen, dass die Diagnose korrekt ist, und um Situationen wie eine Fehldiagnose von Personen mit einem Locked-In-Syndrom zu vermeiden, bei denen der Patient vollständig wach und bewusst ist, sich jedoch nicht bewegen kann. Es ist auch wichtig zu beachten, dass keine dieser Bedingungen dem Hirntod entspricht.