Co je vegetativní stav?

Vegetativní stav je stav, ve kterém je někdo vzhůru, ale není si vědom. Lidé se obvykle vynoří z kómatu do vegetativního stavu, protože jejich mozky se pomalu zotavují z poranění a začínají být ostražitější a vědomější. Z vegetativního stavu se může pacient přestěhovat do stavu s minimálním vědomím a poté do stavu plného vědomí. Někdy se však pacienti nezotavují z vegetativního stavu, protože jejich mozek je příliš vážně poškozen.

Mnoho různých událostí může způsobit poškození mozku, což má za následek kómu, včetně traumatu, infekce a expozice neurotoxinům. Když je pacient ve vegetativním stavu, není pozorována vyšší funkce mozku, ale jeho mozkový systém je neporušený. To znamená, že pacient má některé základní reflexy a může obvykle dýchat nezávisle, ale nedokáže komunikovat, rozumět mluvenému jazyku nebo cíleně zasahovat do okolního prostředí.

Diagnostika vegetativního stavu je komplikovaná a dochází k nesprávné diagnóze. To je velmi problematické, protože nesprávná diagnostika pacienta může být doslova rozdílem mezi životem a smrtí. Jedna studie ukázala lidem v domněle vegetativním stavu, kteří se dokázali například učit, což znamenalo, že jejich vyšší mozkové funkce byly nejen neporušené, ale i pracovní. Může být provedeno několik testů pro screening pacientů, kteří utrpěli poškození mozku, aby se určila jejich úroveň vědomí, ale výsledky testů nejsou vždy zcela spolehlivé; pacienti ve výše zmíněné studii z roku 2009 byli diagnostikováni a bylo potvrzeno, že jsou například ve vegetativním stavu, přestože nebyli.

Pokud pacient zůstane v tomto stavu déle než měsíc, lze k popisu pacienta použít termín „perzistentní vegetativní stav“. Je možné se zotavit po více než měsíci, ale šance časem rostou. Po roce nebo více je pacient údajně v trvalém vegetativním stavu. I toto je však trochu nesprávné pojmenování, protože byly zaznamenány případy, kdy se pacienti zotavili z údajně trvalého vegetativního stavu.

Pacienti v tomto stavu mají cykly spánku a bdění, mohou otevřít oči, smát se, plakat nebo se usmívat a budou reagovat na nepříjemné podněty. Nejsou si však vědomi svého okolního prostředí. Vyžadují také ošetřovatelskou podporu, protože zatímco mohou dýchat sami, nemohou se krmit a mají problémy s každodenními úkoly.

Když někdo zažije poranění mozku, které má za následek předpokládaný kómat, vegetativní stav nebo stav s minimálním vědomím, je důležité, aby pacient obhajoval. Je velmi důležité, aby byl během diagnózy velmi důkladný, aby se potvrdilo, že je správná, a aby se předešlo situaci, jako je nesprávná diagnóza u osoby s uzamčeným syndromem, kdy je pacient plně vzhůru a vědomý, ale nemůže se pohybovat. Je také důležité si uvědomit, že žádná z těchto podmínek není ekvivalentní smrti mozku.