Cos'è uno stato vegetativo?

Uno stato vegetativo è una condizione in cui qualcuno è sveglio, ma non consapevole. Le persone di solito emergono da un coma in uno stato vegetativo mentre il loro cervello si riprende lentamente dalle lesioni e iniziano a diventare più vigili e consapevoli. Da uno stato vegetativo, un paziente può spostarsi in uno stato minimamente cosciente e poi in uno stato di piena coscienza. Tuttavia, a volte i pazienti non si riprendono da uno stato vegetativo perché i loro cervelli sono troppo gravemente danneggiati.

Molti eventi diversi possono causare danni al cervello con conseguente coma tra cui traumi, infezione e esposizione alle neurotossine. Quando un paziente è in uno stato vegetativo, non si osserva una maggiore funzione cerebrale, ma il tronco cerebrale del paziente è intatto. Ciò significa che il paziente ha alcuni riflessi di base e di solito può respirare in modo indipendente, ma non può comunicare, comprendere la lingua parlata o impegnarsi intenzionalmente con l'ambiente circostante.

La diagnosi di uno stato vegetativo è complicata e si verifica una diagnosi errata. Ciò è estremamente problematico perché la diagnosi di un paziente erroneamente può essere letteralmente la differenza tra vita e morte. Uno studio ha mostrato persone in uno stato presumibilmente vegetativo che erano in grado di imparare, per esempio, il che significava che le loro funzioni cerebrali più elevate non erano solo intatte, ma che funzionavano. Numerosi test possono essere eseguiti per proiettare i pazienti che hanno subito lesioni cerebrali per determinare il loro livello di coscienza, ma i risultati dei test non sono sempre del tutto affidabili; I pazienti nello studio del 2009 discusso sopra sono stati diagnosticati e confermati come essere in uno stato vegetativo, per esempio, nonostante il fatto che non lo fossero.

Quando un paziente rimane in questa condizione per più di un mese, il termine "stato vegetativo persistente" può essere usato per descrivere il paziente. È possibile riprendersi dopo più di un mese, ma le possibilità diventano sempre più magre col passare del tempo. Dopo un anno opiù, si dice che il paziente sia in uno stato vegetativo permanente. Tuttavia, anche questo è un po 'improprio, perché sono stati registrati casi in cui i pazienti si sono ripresi da uno stato vegetativo apparentemente permanente.

I pazienti in questo stato hanno cicli di sveglia, possono aprire gli occhi, possono ridere, piangere o sorridere e reagireranno a stimoli spiacevoli. Tuttavia, non sono consapevoli dell'ambiente circostante. Richiedono anche supporto infermieristico perché mentre possono respirare da soli, non possono nutrirsi e hanno difficoltà con la maggior parte delle attività quotidiane.

Quando qualcuno subisce una lesione cerebrale che si traduce in un presunto coma, stato vegetativo o stato minimamente cosciente, è importante che il paziente abbia dei sostenitori. È fondamentale essere molto accurati durante la diagnosi per confermare che è corretto ed evitare una situazione come diagnosticare male qualcuno con bloccato nella sindrome, in cui il paziente è completamente sveglio e consapevole, ma non è in gradomuoversi. È anche importante notare che nessuna di queste condizioni è equivalente alla morte cerebrale.