Was ist Alpha-Fetoprotein?
Alpha-Fetoprotein ist eine Art Protein, das in großen Mengen von fetalen Zellen produziert wird. Bis ein Kind 1 Jahr alt ist, ist der Gehalt an Alpha-Fetoprotein erheblich gesunken. Die Spiegel dieses Proteins sind bei bestimmten Arten abnormaler Schwangerschaften ungewöhnlich hoch. Daher ist ein Test zur Bestimmung der Proteinspiegel ein nützliches Screening- oder Diagnosewerkzeug, insbesondere in Kombination mit anderen diagnostischen Blutuntersuchungen.
Der einfachste Alpha-Fetoprotein-Test ist ein Bluttest zum Nachweis des Eiweißgehalts im Blut einer schwangeren Frau. Diese Blutuntersuchung wird zusammen mit Tests auf bestimmte Hormone zwischen der 15. und 20. Schwangerschaftswoche durchgeführt. Die Ergebnisse der Blutuntersuchungen sowie Angaben zum Alter der schwangeren Frau und zum Vorhandensein oder Nichtvorhandensein von Schwangerschaftsrisikofaktoren liefern Informationen, anhand derer bestimmt wird, wie wahrscheinlich es ist, dass der Fötus mit einer oder mehreren Geburten geboren wird Mängel.
Dieser Test kann verwendet werden, um das Risiko mehrerer Erkrankungen und Geburtsfehler abzuschätzen. Beispielsweise kann der Fetoprotein-Bluttest in Kombination mit Bluttests auf die Hormone Östrogen, humanes Choriongonadotropin und Inhibin A in etwa 80 Prozent der Fälle das Down-Syndrom nachweisen. Dieser Test kann auch verwendet werden, um Neuralrohrdefekte, eine Art abnorme Entwicklung des Gehirns oder der Wirbelsäule, festzustellen.
Der Alpha-Fetoproteinspiegel beginnt ungefähr in der 14. Schwangerschaftswoche anzusteigen und steigt bis zum dritten Trimester an. Ein bis zwei Monate vor der Geburt nimmt der Eiweißspiegel ab und beginnt dann abzunehmen. Bei einer schwangeren Frau kann der normale Proteingehalt das 2,5-fache dessen betragen, was für eine nicht schwangere Frau als normal gilt.
Ungewöhnlich hohe oder niedrige Proteingehalte haben verschiedene Auswirkungen. Eines ist, dass das geschätzte Schwangerschaftsalter des Babys falsch berechnet wurde, was möglicherweise bedeutet, dass der Arzt sein oder ihr geschätztes Entbindungsdatum überarbeiten muss. Ein hoher Proteingehalt kann auch bedeuten, dass die schwangere Frau Zwillinge oder Drillinge trägt. Ein abnormal hoher Proteinspiegel kann darauf hinweisen, dass der Fötus einen Neuralrohrdefekt oder einen Bauchwanddefekt, eine sogenannte Omphalozele, aufweist, bei der sich einige der Bauchorgane außerhalb des Körpers befinden. Es könnte auch bedeuten, dass der Fötus gestorben ist. Ein abnormal niedriger Proteinspiegel kann darauf hinweisen, dass der Fötus ein Down-Syndrom hat.
Die Messung des Alpha-Fetoprotein-Spiegels ist kein immer genauer Test. Während einer normalen Schwangerschaft kann der Proteinspiegel ungewöhnlich hoch oder niedrig sein. Aus diesem Grund wird der Test als Ausgangspunkt für die Diagnose und nicht als Endpunkt angesehen.