Cos'è l'alfa fetoproteina?
La fetoproteina alfa è un tipo di proteina prodotta in grandi quantità dalle cellule fetali. Quando un bambino ha 1 anno, i livelli di alfa fetoproteina sono diminuiti considerevolmente. I livelli di questa proteina sono anormalmente elevati in alcuni tipi di gravidanze anormali, quindi un test per determinare i livelli di proteina è uno screening utile o uno strumento diagnostico, in particolare se combinato con altri esami del sangue diagnostici. Questo esame del sangue viene effettuato, insieme a test per alcuni ormoni, tra la 15a e la 20a settimana di gravidanza. I risultati degli esami del sangue, insieme a dettagli come l'età della donna in gravidanza e la presenza o l'assenza di fattori di rischio di gravidanza, forniscono informazioni che vengono utilizzate per determinare quanto è probabile che il feto possa nascere con uno o più difetti alla nascita.difetti alla nascita. Ad esempio, in combinazione con esami del sangue per gli ormoni estrogeni, la gonadotropina corionica umana e l'inibina A, il test del sangue della fetoproteina può rilevare la sindrome di Down circa l'80 % delle volte. Questo test può anche essere utilizzato per rilevare i difetti del tubo neurale, un tipo di sviluppo anormale del cervello o della colonna vertebrale.
I livelli di fetoproteina alfa iniziano a salire in circa la 14a settimana di gravidanza e continuano a salire fino al terzo trimestre. Uno o due mesi prima della nascita, i livelli di proteina si assottono e quindi iniziano a diminuire. In una donna incinta, i normali livelli di proteine possono arrivare fino a 2,5 volte ciò che è considerato normale per una donna che non è incinta.
Livelli proteici anormalmente alti o bassi hanno diverse implicazioni. Uno è che l'età gestazionale stimata del bambino è stata calcolata, forse il che significa che il medico deve rivedere la sua stimata di Deldata di ivery. Alti livelli di proteine potrebbero anche significare che la donna incinta trasporta gemelli o terzine. Un livello anormalmente alto di proteina può indicare che il feto ha un difetto del tubo neurale o un difetto della parete addominale chiamato omfalocele, in cui alcuni degli organi addominali si trovano fuori dal corpo. Potrebbe anche significare che il feto è morto. Un livello anormalmente basso di proteina può indicare che il feto ha la sindrome di Down.
La misurazione dei livelli di fetoproteina alfa non è un test accurato per tutto il tempo. È possibile che i livelli di proteine siano insolitamente alti o bassi durante una gravidanza normale. Per questo motivo, il test è considerato un punto di partenza per la diagnosi piuttosto che per un punto finale.