Cos'è l'alfa fetoproteina?

La fetoproteina alfa è un tipo di proteina prodotta in grandi quantità dalle cellule fetali. Quando un bambino ha 1 anno, i livelli di alfa fetoproteina sono diminuiti considerevolmente. I livelli di questa proteina sono anormalmente elevati in alcuni tipi di gravidanze anormali, quindi un test per determinare i livelli di proteina è uno screening utile o uno strumento diagnostico, in particolare se combinato con altri esami del sangue diagnostici. Questo esame del sangue viene effettuato, insieme a test per alcuni ormoni, tra la 15a e la 20a settimana di gravidanza. I risultati degli esami del sangue, insieme a dettagli come l'età della donna in gravidanza e la presenza o l'assenza di fattori di rischio di gravidanza, forniscono informazioni che vengono utilizzate per determinare quanto è probabile che il feto possa nascere con uno o più difetti alla nascita.difetti alla nascita. Ad esempio, in combinazione con esami del sangue per gli ormoni estrogeni, la gonadotropina corionica umana e l'inibina A, il test del sangue della fetoproteina può rilevare la sindrome di Down circa l'80 % delle volte. Questo test può anche essere utilizzato per rilevare i difetti del tubo neurale, un tipo di sviluppo anormale del cervello o della colonna vertebrale.

I livelli di fetoproteina alfa iniziano a salire in circa la 14a settimana di gravidanza e continuano a salire fino al terzo trimestre. Uno o due mesi prima della nascita, i livelli di proteina si assottono e quindi iniziano a diminuire. In una donna incinta, i normali livelli di proteine ​​possono arrivare fino a 2,5 volte ciò che è considerato normale per una donna che non è incinta.

Livelli proteici anormalmente alti o bassi hanno diverse implicazioni. Uno è che l'età gestazionale stimata del bambino è stata calcolata, forse il che significa che il medico deve rivedere la sua stimata di Deldata di ivery. Alti livelli di proteine ​​potrebbero anche significare che la donna incinta trasporta gemelli o terzine. Un livello anormalmente alto di proteina può indicare che il feto ha un difetto del tubo neurale o un difetto della parete addominale chiamato omfalocele, in cui alcuni degli organi addominali si trovano fuori dal corpo. Potrebbe anche significare che il feto è morto. Un livello anormalmente basso di proteina può indicare che il feto ha la sindrome di Down.

La misurazione dei livelli di fetoproteina alfa non è un test accurato per tutto il tempo. È possibile che i livelli di proteine ​​siano insolitamente alti o bassi durante una gravidanza normale. Per questo motivo, il test è considerato un punto di partenza per la diagnosi piuttosto che per un punto finale.

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