Was ist künstliche Immunität?
Künstliche Immunität ist ein Mittel, mit dem der Körper Immunität gegen eine Krankheit erhält, indem er absichtlich kleinen Mengen davon ausgesetzt wird. Die häufigste Form der künstlichen Immunität wird als aktiv eingestuft und liegt in Form von Impfungen vor, die typischerweise Kindern und jungen Erwachsenen verabreicht werden. Die passive Form der künstlichen Immunität beinhaltet das Einbringen eines Antikörpers in das System, sobald eine Person bereits mit einer Krankheit infiziert wurde, wodurch die gegenwärtigen Krankheitssymptome gelindert und ein erneutes Auftreten verhindert werden.
Die erste Aufzeichnung einer künstlichen Immunität bezog sich auf eine Krankheit, die als Pocken bekannt ist. Einzelpersonen wurden in einer kontrollierten Umgebung einem geringen Pockenstamm ausgesetzt. Sobald ihr Körper eine natürliche Immunität oder Resistenz gegen den geschwächten Stamm der Pocken aufgebaut hatte, wurde es viel unwahrscheinlicher, dass sie sich mit den tödlicheren Stämmen der Pocken ansteckten. Im Wesentlichen erhielten die Patienten die Krankheit, um sie später im Leben bekämpfen zu können. Obwohl diese Methode effektiv war, hatten die damaligen Wissenschaftler keine wirklichen wissenschaftlichen Kenntnisse darüber, warum sie funktionierte.
Louis Pasteur war der berühmte Erfinder, der die Keimtheorie der Krankheiten erfand. Seine Arbeit zeigte, dass Krankheiten häufig von Bakterien übertragen werden und dass es nach dem Eindringen der Bakterien in den Körper mehrere natürliche Reaktionen gab, die sie abwehren würden. Sobald sich der Körper erfolgreich von der Krankheit befreit hatte, würde sich eine zweite Infektion mit denselben Bakterien als harmlos erweisen. Pasteurs Theorien haben bewiesen, dass der Körper, sobald er gelernt hat, bestimmte Krankheiten zu bekämpfen, eine Neuinfektion von sich aus verhindern kann.
Eine der größten Komplikationen bei Pasteurs Theorie der Schaffung künstlicher Immunität war, dass bestimmte Krankheiten, wie Pocken, durch Bakterienstämme verursacht wurden, die sich im Laufe der Zeit langsam mutieren konnten. Die Mutabilität dieser Bakterien führte häufig zur Notwendigkeit von Mehrfachimpfungen. Da sich die Bakterien stark verändert haben, müsste ein neuer Impfstoff entwickelt werden, um den Menschen die Möglichkeit zu geben, neue Stämme zu bekämpfen. Dies ist der Hauptgrund dafür, dass häufig auftretende Krankheiten wie Influenza häufig jedes Jahr geimpft werden müssen.
In Bezug auf die passive künstliche Immunität gibt es einige Krankheiten wie Tetanus, die nur kurzfristig geimpft werden können. Im Gegensatz zu einer Pockenimpfung, die den Körper möglicherweise auf unbestimmte Zeit vor Pocken schützen kann, bietet eine Tetanusimpfung nur eine künstliche Immunität für einen Zeitraum von etwa sieben Jahren. Die Bakterien, die die Krankheit selbst verursachen, mutieren nicht unbedingt wie bei der Influenza. Vielmehr hat die Immunität, die die Impfung hervorruft, eine begrenzte Wirkungsdauer.