Co je to umělá imunita?

Umělá imunita je prostředek, kterým je tělu poskytnuta imunita vůči nemoci prostřednictvím jejího úmyslného vystavení malému množství. Nejběžnější forma umělé imunity je klasifikována jako aktivní a přichází ve formě očkování, obvykle dávaných dětem a mladým dospělým. Pasivní forma umělé imunity zahrnuje zavedení protilátky do systému, jakmile je osoba již infikována nemocí, v konečném důsledku zmírňuje současné příznaky nemoci a zabraňuje opětovnému výskytu.

První záznam umělé imunity byl ve vztahu k nemoci známé jako neštovice. Jednotlivci byli vystaveni malému kmeni neštovic v kontrolovaném prostředí. Jakmile si jejich těla vybudovaly přirozenou imunitu nebo odpor vůči oslabenému kmeni neštovic, staly se mnohem méně pravděpodobné, že budou nakaženy smrtelnějšími kmeny neštovic. Pacientům byla v podstatě dána nemoc, aby jí pomohli bojovat později v životě. Ačkoli byla tato metoda efektivní, vědci té doby neměli žádné skutečné vědecké znalosti o tom, proč funguje.

Louis Pasteur byl slavný vynálezce, který vytvořil bakteriální teorii nemocí. Jeho práce ukázala, že nemoci jsou často přenášeny bakteriemi a že jakmile bakterie vstoupí do těla, došlo k několika přirozeným reakcím, které by s nimi začaly bojovat. Jakmile se tělo úspěšně zbaví nemoci, druhá infekce stejnými bakteriemi by byla neškodná. Pasteurovy teorie prokázaly, že jakmile se tělo naučí bojovat se specifickými chorobami, je samo o sobě schopno zabránit reinfekci.

Jednou z největších komplikací s Pasteurovou teorií vytváření umělé imunity bylo to, že určitá onemocnění, jako jsou neštovice, byly způsobeny kmeny bakterií, které se dokázaly během času pomalu mutovat. Mutabilita těchto bakterií často vedla k potřebě vícenásobného očkování. Protože bakterie prošly významnými změnami, musela by být vyvinuta nová vakcína, aby lidé měli možnost bojovat proti novým kmenům. To je hlavní důvod, proč běžné nemoci, jako je chřipka, často vyžadují nové očkování každý rok.

Pokud jde o pasivní umělou imunitu, existují některé nemoci, jako je tetanus, které lze očkovat pouze krátkodobě. Na rozdíl od očkování proti neštovicím, které může potenciálně chránit tělo před neštovicemi, poskytuje očkování proti tetanu umělou imunitu pouze po dobu přibližně sedmi let. Bakterie způsobující samotnou nemoc nemusí nutně mutovat jako u chřipky; imunita, kterou vakcinace vytváří, má spíše omezenou dobu účinnosti.