Cos'è l'immunità artificiale?
L'immunità artificiale è un mezzo con cui il corpo viene somministrata immunità a una malattia attraverso l'esposizione intenzionale a piccole quantità di essa. La forma più comune di immunità artificiale è classificata come attiva e si presenta sotto forma di vaccinazioni, in genere danno a bambini e giovani adulti. La forma passiva di immunità artificiale prevede l'introduzione di un anticorpo nel sistema una volta che una persona è già stata infettata da una malattia, alleviando in definitiva i sintomi attuali della malattia e prevenendo la riequilibrio.
Il primo record dell'immunità artificiale era in relazione a una malattia nota come Smallpox. Gli individui sono stati esposti a una tensione minore di vaiolo in un ambiente controllato. Una volta che i loro corpi hanno costruito un'immunità naturale o una resistenza alla tensione indebolita del vaiolo, hanno avuto molte meno probabilità di essere infettati dai ceppi più mortali del vaiolo. In sostanza, ai pazienti è stata somministrata la malattia per aiutare a combatterla più avanti nella vita. Sebbene questo metodoera efficace, gli scienziati dell'epoca non avevano una vera conoscenza scientifica del perché funzionava.
Louis Pasteur è stato il famoso inventore che ha creato la teoria dei germi delle malattie. Il suo lavoro ha mostrato che le malattie sono spesso trasportate dai batteri e che una volta che i batteri sono entrati nel corpo, c'erano diverse reazioni naturali che avrebbero iniziato a combatterle. Una volta che il corpo si era liberato con successo della malattia, una seconda infezione con gli stessi batteri si sarebbe rivelata innocua. Le teorie di Pasteur hanno dimostrato che una volta che il corpo impara a combattere malattie specifiche, è quindi in grado di prevenire la reinfezione da sola.
Una delle maggiori complicazioni con la teoria di Pasteur nella creazione di immunità artificiale era che alcune malattie, come il vaiolo, erano causate da ceppi di batteri che erano in grado di mutarsi lentamente nel tempo. La mutabilità di questi batteri ha spesso provocato la necessitàr vaccinazioni multiple. Mentre i batteri hanno subito importanti cambiamenti, un nuovo vaccino dovrebbe essere sviluppato per dare alle persone la capacità di combattere nuovi ceppi. Questa è la ragione principale per cui le malattie comuni, come l'influenza, richiedono spesso una nuova vaccinazione ogni anno.
Per quanto riguarda l'immunità artificiale passiva, ci sono alcune malattie, come il tetano, che possono essere vaccinate solo a breve termine. A differenza di una vaccinazione per il vaiolo che può potenzialmente proteggere il corpo dal vaiolo indefinitamente, una vaccinazione tetanica fornisce solo immunità artificiale per un periodo di circa sette anni. I batteri che causano la malattia stessa non si mutano necessariamente come con l'influenza; Piuttosto, l'immunità creata dalla vaccinazione ha un periodo di efficacia limitato.