Was ist Bioprospektion?
Die Erde ist reich an biologischem Material, das möglicherweise nicht vollständig verstanden wird. Es ist häufig der Fall, dass lokale Gebiete, insbesondere abgelegene, biologische Heilmittel für Krankheiten verwenden, die nicht im Labor hergestellt wurden und noch nicht von einem Unternehmen verpackt und patentiert wurden. In diesen traditionellen Arzneimitteln aus kleinen Ländern besteht ein großes Potenzial, und dies hat insbesondere in fortgeschrittenen Ländern zu einem wachsenden Interesse daran geführt, potenzielle nützliche biologische Substanzen zu finden, weiterzuentwickeln und zu patentieren. Diese Suche wird oft als Bioprospektion bezeichnet, kann aber auch als Biopiraterie bezeichnet werden, wenn die gelegentlich ausbeuterischen Methoden von großen Unternehmen missbilligt werden, die als erste ein neu entdecktes biologisches „Heilmittel“ patentieren wollen, das manchmal als wissenschaftliches bezeichnet wird Äquivalent des Goldrausches.
Es ist nicht zu leugnen, dass die Bioprospektion einen außerordentlichen Nutzen bringen kann. Die meisten Menschen in einem Industrieland haben nicht die Zeit, Millionen alternativer Heilmittel für Krankheiten zu erforschen, die an weit entfernten Orten auftreten können. Forschungsunternehmen, insbesondere Pharmaunternehmen, halten diesmal eine Investition für sinnvoll. Durch Bioprospektion wurden Dinge wie das rosige Immergrün aus Madagaskar gefunden, das Chemikalien enthält, die in bestimmten Formen der Chemotherapie gegen Lymphome verwendet wurden.
In der Bioprospektion können viele andere Substanzen untersucht werden, die manchmal aufgrund lokaler Angaben zu ihrer Verwendung vorgeschlagen werden. In der Regel werden viel mehr Untersuchungen durchgeführt, als tatsächlich wirksame Wirkstoffe gefunden wurden, und bei der Bioprospektion können Probleme auftreten. Eine hohe Ausfallrate und der Prozess der Suche nach neuen Wirkstoffen reichen in der Regel nicht aus, um große Unternehmen davon abzuhalten, die nächste „Heilung“ zu finden. Leider ist das Ziel der Bioprospektion nicht immer rein uneigennützig.
Offensichtlich sind die meisten großen Unternehmen, die nach dem „neuen Medikament“ suchen, das aus einer biologischen Substanz gewonnen werden könnte, daran interessiert, anderen Menschen zu helfen. Der Vergleich von Bioprospektion mit einem Goldrausch ist jedoch oft zutreffend. Die Möglichkeit, eine in biologischer Substanz enthaltene Chemikalie oder eine Sorte einer bestimmten Art zu patentieren, kann fantastische Dinge bedeuten, wenn sich herausstellt, dass eine Substanz hilfreich ist. Das Patent zu halten, kann zu einer enormen finanziellen Belohnung führen, die Milliarden von Dollar ausmacht.
Darin liegt das Problem. Die meisten Substanzen, die im Rahmen der Bioprospektion untersucht wurden, stammen aus kleineren, abgelegenen oder weniger entwickelten Ländern, die nicht über die Ressourcen verfügen, um eigene Patente zu erteilen, oder über umfangreiche wissenschaftliche Forschung. Wenn das Land durch Literatur nicht nachweisen kann, dass es bereits einen Stoff für genau den gleichen Zweck verwendet hat, wie er von einem Pharmaunternehmen beabsichtigt wurde, kann dieses Unternehmen möglicherweise Chemikalien patentieren, die in biologischer Substanz enthalten sind (normalerweise Pflanzen). Dies könnte das Recht des Landes, eigene Versionen von Medikamenten herzustellen, außer Kraft setzen, und sie würden den Gewinn daraus verlieren.
Im besten Fall treffen Pharmaunternehmen finanzielle Vereinbarungen mit Ländern, die sie in eine Gewinnbeteiligung einbeziehen würden. Diese Vereinbarungen sind nicht immer gleich oder fair, daher der Begriff Biopiraterie. Auf internationaler Ebene versucht das Übereinkommen über die biologische Vielfalt weiterhin, dem entgegenzuwirken und vernünftige Partnerschaften zwischen den Suchenden nach der nächsten großen biobasierten Chemikalie und den Ländern, in denen sie möglicherweise beheimatet sind, aufzubauen. Eine ebenso wichtige Frage für die Organisation ist, ob jemand wirklich eine biologische Substanz oder ein Lebewesen besitzen kann und wie internationale Patent- oder Eigentumsrechte im Lichte dieser Frage ausgelegt werden können. Schließlich muss die Sorge bestehen, dass eine Suche oder eine anschließende großtechnische Produktion eines bestimmten biologischen Arbeitsstoffs die biologische Vielfalt eines Gebiets in anderer Hinsicht nicht beeinträchtigt.