Was ist Embryologie?
Die Embryologie ist das Studium der Lebensbildung, ein Teil der Studien, mit denen sich die Entwicklungsbiologie befasst. Die Entwicklungsbiologie untersucht, wie alle Lebensformen beginnen und wie sie sich zu voll ausgebildeten und funktionierenden Organismen entwickeln. Der Fokus der Embryologie ist viel enger.
Ein Embryologe betrachtet den Beginn seines Lebens anhand des einzelligen Organismus, der Eizelle oder des Samens. Embryologen untersuchen die Befruchtung und verfolgen die Entwicklung des Embryos, bis er eine Ähnlichkeit mit seinen Vorfahren aufweist. Zum Beispiel wären Embryologen in der menschlichen Empfängnis sowohl an Spermien als auch an Eizellen und dem Zusammentreffen der beiden interessiert und würden dann die Eizellenimplantation und das Wachstum eines Embryos verfolgen, bis es das fötale Stadium erreicht. Beim Menschen würde die Untersuchung eines Embryos also bis zum zweiten Monat einer Schwangerschaft dauern.
Einige Embryologen untersuchen die vollständige Entwicklung verschiedener Organe im Körper. Beispielsweise untersucht die Neuroembryologie die Entwicklung des Rückenmarks und des Zentralnervensystems aus der befruchteten Eizelle. Kardiologen verwenden die Embryologie, um die Entwicklung eines befruchteten Eies in Herz und Lunge zu klassifizieren.
Aristoteles war einer der Ersten, der sich für die Theorie der Epigenese einsetzte, das Konzept, dass sich Lebensformen durch Befruchtung zu komplexen Organismen entwickeln. Dies war kein populäres Konzept und wurde weitgehend zugunsten der Präformationstheorie verworfen, was darauf hindeutete, dass jedes menschliche Sperma bereits eine wartende Person war. Mitte des 18. Jahrhunderts stellte Caspar Fredriech Wolff erneut den Begriff der Epigenese vor. Durch seine Untersuchung von Hühnerembryonen erkannte Wolff, dass der Körper eines Organismus Entwicklungsstadien aufweist. Durch Vivisektion beobachtete er die Komplexität bestimmter Organe und behauptete, dass ihre Entwicklung nicht einfach spontan stattgefunden haben könne, sondern sich im Laufe der Zeit entwickelt haben müsse.
Später verfolgten Wissenschaftler seine Studien und mit der Entwicklung und anschließenden Verbesserung des Mikroskops erwiesen sich Wolffs Theorien als ziemlich genau. Wolff gilt als der "Vater der Embryologie", obwohl er die Epigenese nicht zuerst begriff. Heutzutage sind die Theorien der Embryologie leichter zu beweisen, da wir DNA-Codes innerhalb einer Zelle mit Genauigkeit untersuchen können.
In der modernen Welt gibt es mehrere praktische Anwendungen der Embryologie. Die Embryologie hat Ärzten die Werkzeuge an die Hand gegeben, um befruchtete Eier für die In-vitro-Implantation herzustellen. Die Embryologie kann auch Risikofaktoren für schwerwiegende genetische Zustände im befruchteten Ei identifizieren und die lebensfähigsten Eier für die Implantation auswählen. Das Studium der Embryologie führte direkt zum Konzept des Klonens entweder für einen ganzen Organismus oder für Teile eines Organismus.
Sowohl das Klonen als auch die In-vitro-Fertilisation wurden heftig diskutiert. Ein Teil des Problems liegt in jedem Lehrbuch der Embryologie. Sie alle geben an, dass das Leben im Moment der Empfängnis beginnt. Zwar beginnt eine Lebensform mit der Empfängnis, doch werden Grad, Wert und Qualität eines solchen Lebens nicht angesprochen. Daher haben Abtreibungsbefürworter und Gegner vor und seit der Legalisierung der Abtreibung über dieses Konzept gestritten.
Das Klonen ist noch heißer umkämpft. Einige auf dem Gebiet der Embryologie schlagen vor, dass das Leben nicht in einer Petrischale beginnen kann, und daher sind alle erzeugten Embryonen nicht wirklich "lebendig". Andere lehnen dieses Konzept absolut ab und glauben, dass die Manipulation menschlicher Zellen "Gott spielt" und als solche unmoralisch und potenziell gefährlich ist. Zweifellos wird diese Debatte fortgesetzt, insbesondere im Hinblick auf Rechtsvorschriften, die die Gewinnung von Stammzellen aus menschlichen Embryonen ermöglichen.