Co je embryologie?

Embryologie je studium formování života, část studií, které se týkají vývojové biologie. Vývojová biologie zkoumá, jak začínají všechny formy života a jak se vyvinou v plně formované a fungující organismy. Zaměření Embryologie je mnohem užší.

Embryolog zkoumá na začátku života jednobuněčný organismus, vajíčko nebo sperma. Embryologové zkoumají oplodnění a sledují vývoj embrya, dokud nenapodobí jeho předky. Například v lidském pojetí by se embryologové zajímali jak o sperma a vajíčko, tak o setkání obou, a pak by následovali implantaci vajíčka a růst embrya, dokud nedosáhne stadia plodu. U lidí by tedy studie na embryi trvala zhruba do druhého měsíce těhotenství.

Někteří embryologové dále zkoumají plný vývoj různých orgánů v těle. Například neuroembryologie studuje způsob, jakým se z oplodněného vajíčka vyvíjí mícha a centrální nervový systém. Kardiologové používají embryologii, aby mohli klasifikovat způsob vývoje oplodněného vajíčka do srdce a plic.

Aristoteles byl jedním z prvních, kdo prosazoval teorii epigeneze, pojetí, že formy života se z oplodnění vyvinou v komplexní organismy. To nebyl populární koncept a byl z velké části vyřazen ve prospěch teorie preformace, která naznačovala, že každé lidské spermie bylo již v čekání na člověka. V polovině 18. století Caspar Fredriech Wolff znovu představil koncept epigeneze. Studiem embryí kuřat si Wolff uvědomil, že tělo organismu má stádia vývoje. Prostřednictvím vivisekce pozoroval složitost konkrétních orgánů a tvrdil, že k jejich vývoji nemohlo dojít jednoduše spontánně, ale musí se postupem času vyvíjet.

Později vědci sledovali jeho studium as vývojem a následným vylepšením mikroskopu bylo zjištěno, že Wolffovy teorie jsou docela přesné. Wolff je připočítán jako „otec embryologie“, přestože nejprve nevymyslel epigenezi. Teorie embryologie se dnes snadněji dokazují z důvodu přesnosti, s jakou můžeme zkoumat kódy DNA v buňce.

V moderním světě existuje několik praktických aplikací embryologie. Embryologie poskytla lékařům nástroje k vytváření oplodněných vajíček pro implantaci in vitro. Embryologie může také identifikovat rizikové faktory pro závažné genetické stavy v oplodněném vejci a vybrat nejschopnější vejce k implantaci. Studie embryologie vedla přímo k konceptu klonování, buď pro celý organismus, nebo pro jeho části.

Klonování a oplodnění in vitro byly předmětem obrovské debaty. Část problému leží v každé učebnici embryologie. Všichni tvrdí, že život začíná v okamžiku početí. I když je pravda, že nějaká forma života začíná počátkem, není míra, hodnota a kvalita takového života řešena. Proto se zastánci potratů a odpůrci o tomto konceptu dohadují před legalizací potratu a od něj.

Klonování je ještě horečně zpochybňováno. Někteří v oblasti embryologie naznačují, že život nemůže začít v Petriho misce, a proto žádná vytvořená embrya nejsou „živá“. Jiní tuto koncepci absolutně vyvracejí a věří, že manipulace s lidskými buňkami „hraje na Boha“ a jako taková je nemorální a potenciálně nebezpečná. Tato debata bude nepochybně pokračovat, zejména pokud jde o právní předpisy, které umožňují extrakci kmenových buněk z lidských embryí.