O que é Embriologia?

Embriologia é o estudo da formação da vida, parte dos estudos que dizem respeito à biologia do desenvolvimento. A biologia do desenvolvimento examina como todas as formas de vida começam e como elas se desenvolvem em organismos totalmente formados e funcionando. O foco da embriologia é muito mais restrito.

Um embriologista examina o início da vida a partir do organismo unicelular, óvulo ou esperma. Os embriologistas examinam a fertilização e acompanham o desenvolvimento do embrião até que ele se pareça com seus progenitores. Por exemplo, na concepção humana, os embriologistas estariam interessados ​​no esperma e no óvulo, e na reunião dos dois, e depois seguiriam a implantação do óvulo e o crescimento de um embrião até atingir o estágio fetal. Assim, em humanos, o estudo de um embrião duraria até cerca do segundo mês de uma gravidez.

Alguns embriologistas examinam ainda mais o desenvolvimento completo de diferentes órgãos do corpo. Por exemplo, a neuroembriologia estuda a maneira como a medula espinhal e o sistema nervoso central se desenvolvem a partir do óvulo fertilizado. Os cardiologistas empregam embriologia para poderem classificar a maneira como um óvulo fertilizado se desenvolve no coração e nos pulmões.

Aristóteles foi um dos primeiros a defender a teoria da epigênese, o conceito de que as formas de vida se desenvolvem em organismos complexos a partir da fertilização. Este não era um conceito popular e foi amplamente descartado em favor da teoria da pré-formação, que sugeria que cada esperma humano já era uma pessoa em espera. Em meados do século XVIII, Caspar Fredriech Wolff estabeleceu novamente o conceito de epigênese. Através de seu estudo de embriões de pintos, Wolff percebeu que o corpo de um organismo tem estágios de desenvolvimento. Através da vivissecção, ele observou a complexidade de órgãos específicos e sustentou que seu desenvolvimento não poderia simplesmente ter ocorrido espontaneamente, mas deve ter se desenvolvido ao longo do tempo.

Cientistas posteriores acompanharam seus estudos e, com o desenvolvimento e subsequentes melhorias do microscópio, as teorias de Wolff foram consideradas bastante precisas. Wolff é creditado como o "Pai da Embriologia", mesmo que ele não tenha conceitualizado a epigênese. Hoje, as teorias da embriologia são mais fáceis de provar devido à precisão com que podemos examinar os códigos de DNA dentro de uma célula.

Existem várias aplicações práticas de embriologia no mundo moderno. A embriologia deu aos médicos as ferramentas para criar óvulos fertilizados para implantação in vitro. A embriologia também pode identificar fatores de risco para condições genéticas graves no óvulo fertilizado e selecionar os óvulos mais viáveis ​​para implantação. O estudo da embriologia levou diretamente ao conceito de clonagem, para todo um organismo ou partes de um organismo.

A clonagem e a fertilização in vitro foram objeto de um tremendo debate. Parte do problema está em cada livro de embriologia. Todos afirmam que a vida começa no momento da concepção. Embora seja verdade que alguma forma de vida começa na concepção, o grau, o valor e a qualidade dessa vida não são abordados. Portanto, proponentes e oponentes do aborto têm discutido sobre esse conceito antes e desde a legalização do aborto.

A clonagem é ainda mais contestada. Alguns no campo da embriologia sugerem que a vida não pode começar em uma placa de Petri e, portanto, qualquer embrião criado não é realmente "vivo". Outros refutam esse conceito absolutamente e acreditam que a manipulação de células humanas está "brincando de Deus" e, como tal, é imoral e potencialmente perigosa. Sem dúvida, esse debate continuará, principalmente no que diz respeito à legislação que permite a extração de células-tronco de embriões humanos.