Co to jest embriologia?

Embriologia jest badaniem formacji życia, częścią badań, które dotyczą biologii rozwojowej. Biologia rozwojowa bada, jak zaczynają się wszystkie formy życia i jak stają się one w pełni uformowanymi i funkcjonującymi organizmami. Embriologia koncentruje się na znacznie węższym zakresie.

Embriolog patrzy na początek życia z jednokomórkowego organizmu, komórki jajowej lub nasienia. Embriolodzy badają zapłodnienie i śledzą rozwój zarodka, dopóki nie będzie on podobny do jego przodków. Na przykład w poczęciu człowieka embriolodzy byliby zainteresowani zarówno nasieniem, jak i komórkami jajowymi oraz spotkaniem tych dwóch, a następnie śledzili implantację jaj i wzrost zarodka, aż osiągnie ono stadium płodu. Tak więc u ludzi badanie zarodka trwałoby do około drugiego miesiąca ciąży.

Niektórzy embriolodzy dalej badają pełny rozwój różnych narządów w ciele. Na przykład, neuroembryologia bada sposób, w jaki rdzeń kręgowy i centralny układ nerwowy rozwijają się z zapłodnionego jaja. Kardiolodzy stosują embriologię, aby móc sklasyfikować sposób, w jaki zapłodnione jajo rozwija się w sercu i płucach.

Arystoteles był jednym z pierwszych, który poparł teorię epigenezy, koncepcję, że formy życia przekształcają się w złożone organizmy po zapłodnieniu. Nie była to popularna koncepcja i została w dużej mierze odrzucona na rzecz teorii preformacji, która sugerowała, że ​​każda ludzka sperma była już osobą czekającą. W połowie XVIII wieku Caspar Fredriech Wolff ponownie przedstawił koncepcję epigenezy. Poprzez badanie embrionów piskląt Wolff zdał sobie sprawę, że ciało organizmu ma etapy rozwoju. Poprzez wiwisekcję obserwował złożoność określonych narządów i twierdził, że ich rozwój nie mógł po prostu nastąpić spontanicznie, ale musiał rozwinąć się z czasem.

Później naukowcy śledzili jego badania, a wraz z rozwojem i późniejszymi ulepszeniami mikroskopu teorie Wolffa okazały się dość dokładne. Wolff jest uznawany za „Ojca embriologii”, mimo że najpierw nie konceptualizował epigenezy. Dzisiaj teorie embriologii są łatwiejsze do udowodnienia ze względu na dokładność, z jaką możemy badać kody DNA w komórce.

Istnieje kilka praktycznych zastosowań embriologii we współczesnym świecie. Embriologia dała lekarzom narzędzia do tworzenia zapłodnionych jaj do implantacji in vitro. Embriologia może również zidentyfikować czynniki ryzyka poważnych chorób genetycznych zapłodnionego jaja i wybrać najbardziej żywotne jaja do implantacji. Badanie embriologii doprowadziło bezpośrednio do koncepcji klonowania, zarówno dla całego organizmu, jak i jego części.

Klonowanie i zapłodnienie in vitro były przedmiotem ogromnej debaty. Część problemu leży w każdym podręczniku embriologii. Wszyscy twierdzą, że życie zaczyna się w momencie poczęcia. Chociaż prawdą jest, że jakaś forma życia zaczyna się od momentu poczęcia, stopień, wartość i jakość takiego życia nie są uwzględniane. Dlatego zwolennicy i przeciwnicy aborcji kłócili się o tę koncepcję przed i od legalizacji aborcji.

Klonowanie jest jeszcze gorętsze. Niektórzy w dziedzinie embriologii sugerują, że życie nie może rozpocząć się na szalce Petriego, dlatego też żadne stworzone zarodki nie są tak naprawdę „żywe”. Inni całkowicie odrzucają tę koncepcję i uważają, że manipulowanie komórkami ludzkimi „bawi się w Boga” i jako takie jest niemoralne i potencjalnie niebezpieczne. Bez wątpienia ta debata będzie kontynuowana, szczególnie w odniesieniu do prawodawstwa, które pozwala na ekstrakcję komórek macierzystych z ludzkich embrionów.