Was ist Optikusatrophie?
Optikusatrophie ist eine Augenerkrankung, die je nach Art der Atrophie und individuellem Zustand des Patienten in unterschiedlichem Maße zu Sehverlust führt. Das häufigste Symptom für diese Augenerkrankung ist der Verlust des Sehvermögens, und mit der Krankheit sind nur sehr selten Schmerzen verbunden. Einige Patienten bemerken nur eine geringe Veränderung ihres Sehvermögens, während andere einen schweren Verlust erleiden. Es gibt zwei Haupttypen der erworbenen und der angeborenen Optikusatrophie, die beide zu einem Verlust der Sehkraft führen, obwohl andere Merkmale, wie der Zeitpunkt des Einsetzens, variieren. Die Behandlungsmöglichkeiten sind begrenzt, aber die Forscher suchen nach Wegen, um die Schädigung des Sehnervs zu bekämpfen.
Beide Formen der Optikusatrophie wirken sich auf die Sehnerven des Auges aus, wodurch die Fasern der Nerven schrumpfen und zu einem ernsthaften Funktionsverlust führen. Die Sehnerven sind technisch gesehen Teil des Gehirns und können sich daher nach Beginn des Prozesses nicht mehr regenerieren. Jede Art von Schädigung des Sehnervs ist normalerweise irreversibel, und bei Patienten mit dieser Krankheit trat nach dem Einsetzen ein mäßiger bis schwerer Sehverlust auf.
Mit erworbener Optikusatrophie leidet der Patient an einer Grunderkrankung, die die Störung des Sehnervs auslöste. Jeder medizinische Zustand, der den Blut- oder Sauerstofffluss zum Sehnerv einschränkt, kann zu einer erworbenen Sehnervatrophie führen, ebenso wie eine Entzündung des Sehnervs. Patienten, die an Tumoren leiden, die Druck auf den Nerv ausüben, sowie an Vitamin-B12-Mangel, sind möglicherweise einem höheren Risiko ausgesetzt. In einigen Fällen ist diese Art von Augenerkrankung auf bereits bestehende Stoffwechselstörungen wie Diabetes mellitus und Glaukom zurückzuführen.
Es gibt zwei Arten von erblicher Optikusatrophie, die als dominante Optikusatrophie und Leberatrophie bekannt sind. In Fällen der vorherrschenden Optikusatrophie kommt es bei den betroffenen Patienten wahrscheinlich zu einem Verlust des Sehvermögens in der frühen Kindheit, während sich die mit der Lebererkrankung verbundenen Symptome typischerweise im Alter zwischen 20 und 30 Jahren manifestieren. Nahezu jeder Fall von Leberatrophie betrifft nur Männer, da er ausschließlich durchläuft die mütterlichen Gene für männliche Kinder. Die Mutation, die diesen Zustand verursacht, beeinflusst das mitochondriale Genom der einzelnen Zellen des Sehnervs.
Die medizinische Versorgung und die Behandlung dieser Erkrankungen sind begrenzt, und es wird angenommen, dass eine frühzeitige Diagnose hilfreich sein kann, um weitere Nervenschäden zu stoppen. In den meisten Fällen von erworbener Atrophie können Behandlungen verschrieben werden, die die Kompression oder Toxizität bekämpfen, die die ursprüngliche Degeneration des Sehnervs verursacht. Die Forscher haben mit einigen Erfolgen damit begonnen, Stammzelltherapien für Fälle von Optikusatrophie sowie andere neurologische Störungen zu untersuchen.