Qu'est-ce que l'atrophie optique?
L'atrophie optique est une affection oculaire qui entraîne une perte de la vision à des degrés divers, en fonction du type d'atrophie et de l'état de santé du patient. Le symptôme le plus courant de ce trouble de la vue est la perte de vision et la douleur est très rarement associée à la maladie. Certains patients remarquent peu de changement dans leur vision, tandis que d'autres subissent une perte sévère. Il existe deux principaux types d’atrophie optique, acquise et congénitale, qui entraînent une perte de vision, bien que d’autres caractéristiques, telles que le moment de l’apparition, varient. Les options de traitement sont limitées, mais les chercheurs cherchent des moyens de lutter contre les dommages causés au nerf optique.
Les deux formes d'atrophie optique affectent les nerfs optiques de l'œil, provoquant un rétrécissement des fibres nerveuses et une grave perte de fonction. Les nerfs optiques font techniquement partie du cerveau et ne peuvent donc pas se régénérer une fois le processus commencé. Tout type de lésion du nerf optique est généralement irréversible, et les patients atteints de cette maladie ont présenté une perte de vision modérée à sévère après l'apparition de ce trouble.
Avec une atrophie optique acquise, le patient présente un type d'affection sous-jacente à l'origine du trouble du nerf optique. Toute affection qui limite le flux sanguin ou d'oxygène au nerf optique peut entraîner une atrophie optique acquise, ainsi que l'inflammation du nerf optique. Les patients souffrant de tumeurs qui exercent une pression sur le nerf, ainsi que de carences en vitamine B12, peuvent également présenter un risque plus élevé. Dans certains cas, ce type de trouble de la vue résulte d’affections métaboliques préexistantes telles que le diabète sucré et le glaucome.
Il existe deux types d'atrophie optique héréditaire, appelée atrophie optique dominante et atrophie de Leber. Dans les cas d’atrophie optique dominante, les patients concernés subiront probablement une perte de vision pendant la petite enfance, alors que les symptômes associés au trouble de Leber se manifestent généralement entre 20 et 30 ans. les gènes maternels chez les garçons. La mutation à l'origine de cette maladie affecte le génome mitochondrial des cellules individuelles du nerf optique.
Les soins médicaux et les traitements pour ces affections sont limités et on pense qu'un diagnostic précoce peut être utile pour enrayer toute lésion nerveuse supplémentaire. Dans la plupart des cas d'atrophie acquise, des traitements peuvent être prescrits pour lutter contre la compression ou la toxicité provoquant la dégénérescence du nerf optique d'origine. Les chercheurs ont commencé à explorer les traitements à base de cellules souches pour les cas d'atrophie optique ainsi que pour d'autres troubles neurologiques, avec un certain succès.