Was ist Parasitologie?
Parasitologie ist die wissenschaftliche Untersuchung von Parasiten. Einige parasitologische Studien bewerten die Beziehung zwischen parasitären Organismen und ihren Wirten. Andere Studien suchen und beschreiben verschiedene Arten von Parasiten. Die Parasitologie findet Anwendung in der Human- und Veterinärmedizin. Die Untersuchung von Parasiten stützt sich auf andere wissenschaftliche Disziplinen wie Mikrobiologie, organische Chemie und Zytologie.
Obwohl der Name Parasit negative Konnotationen hat, beeinträchtigen nicht alle Parasiten ihre Wirte. In einigen Fällen zeigt die Parasitologie, wie vorteilhaft die Beziehung eines Parasiten zu seinem Wirt ist, was als Gegenseitigkeit bezeichnet wird . Der Parasit und der Wirt können sich gegenseitig schützen oder sich gegenseitig mit Nahrung versorgen. Wenn Parasit und Wirt nicht getrennt existieren können, wird ihre Beziehung als symbiotisch bezeichnet . Die beiden Organismen sind gleichermaßen und voneinander abhängig.
Die Parasitologie untersucht bei Anwendungen in Human- und Tierarzneimitteln in der Regel die Beziehung zwischen Parasiten, die in den tierischen oder menschlichen Körper eindringen und diesen schädigen. Beispielsweise werden Insekten als Überträger von Krankheiten untersucht, um festzustellen, inwieweit sie diese Krankheiten auf Menschen oder Tiere übertragen. Die Mücke ist ein Parasit, von dem nicht nur Menschen, sondern auch Vögel und Pferde betroffen sind. Einige Mücken tragen das West-Nil-Virus, das in schweren Fällen zu Enzephalitis und manchmal zum Tod führen kann. Um das Verständnis der Medizin für das West-Nil-Virus zu verbessern, müssen Parasitologen die Mücke verstehen.
In früheren Studien stellten Parasitologen fest, dass nicht alle Mücken gleich gefährlich sind und nicht alle das West-Nil-Virus tragen. Nur weibliche Mücken beißen, während männliche Mücken Nektar trinken. Neuere parasitologische Studien haben ergeben, dass Mücken, die mit dem West-Nil-Virus infiziert sind, die Tendenz haben, in gemäßigten Klimazonen zu überleben und im Winter präsent zu sein. Aus diesem Grund wissen wir, dass das Vorhandensein einer Mücke im Dezember in den USA für uns ein größeres Risiko darstellt, an West-Nil-Virus zu erkranken.
In der Veterinärmedizin arbeiten Parasitologen gezielt daran, den Flohbefall von Katzen und Hunden zu beseitigen. Neuere Technologien ermöglichen es Hunden oder Katzen, entweder monatlich eine Tablette einzunehmen oder eine Fleckenbehandlung auf dem Rücken durchzuführen, die entweder die Reifung der Flöhe hemmt und so Bisse verhindert oder Flöhe, die beißen, direkt abtötet. Einige Flöhe können Überträger für Krankheiten sein. Flöhe auf Ratten verursachten die schwarze Pest des Mittelalters. Ein verbesserter Flohschutz kann die Gesundheitsrisiken minimieren und den Flohbefall verringern, wodurch sowohl Haustiere als auch deren Besitzer entlastet werden.
Die Parasitologie untersucht auch die einzelligen Organismen, die uns krank machen können, entweder Bakterien oder Pilze. Solche Studien hängen von der Fähigkeit ab, Zellen, Zytologie oder Mikrobiologie auf mikroskopischer Ebene zu identifizieren und zu beschreiben. Die Beschreibung dieser Zellen und ihres Vorhandenseins hat zu einem besseren Nachweis bestimmter bakterieller und parasitärer Infektionen geführt.
Die Parasitologie muss sich nicht nur darauf konzentrieren, schädliche Zellen zu identifizieren und zu beschreiben, sondern auch Methoden zu ihrer Zerstörung zu entwickeln. Aus diesen Informationen werden Medikamente zur Behandlung spezifischer Infektionen entwickelt. Das Verständnis von Parasiten führte zum Verständnis der Rolle von Antibiotika bei der Behandlung von bakteriellen Infektionen, die wohl eine der bedeutendsten medizinischen Entwicklungen in der Geschichte darstellen.