Co je to parazitologie?

Parazitologie je vědecké studium parazitů. Některé studie o parazitologii hodnotí vztah mezi parazitickými organismy a jejich hostiteli. Jiné studie hledají a popisují různé typy parazitů. Parazitologie má uplatnění v humánní a veterinární medicíně. Studium parazitů čerpá z dalších vědeckých disciplín, jako je mikrobiologie, organická chemie a cytologie.

Ačkoli jméno parazit má negativní konotace, ne všichni paraziti nepříznivě ovlivňují jejich hostitele. V některých případech parazitologie ukazuje, jak je vztah parazita k hostiteli vzájemně prospěšný, nazývaný vzájemný vztah . Parazit a hostitel mohou získat ochranu před přítomností druhých nebo si navzájem poskytnout jídlo. Když parazit a hostitel nemohou existovat odděleně, jejich vztah se nazývá symbiotický . Oba organismy jsou na sobě stejně a vzájemně závislé.

Parazitologie, pokud se používá v aplikacích v humánních a veterinárních léčivých přípravcích, má tendenci zkoumat vztah mezi parazity, které napadají a způsobují poškození zvířat nebo lidského těla. Například se zkoumá hmyz, který je vektorem nemoci, aby zjistil, do jaké míry přenášejí tato onemocnění na lidi nebo zvířata. Komár je parazit, který postihuje nejen lidské populace, ale také ptáky a koně. Někteří komáři nesou virus West Nile, který ve vážných případech může vést k encefalitidě a někdy i smrti. Aby se zlepšilo porozumění léku viru West Nile, musí parazitologové komáry rozumět.

Z minulých studií parazitologové určili, že ne všichni komáři jsou stejně nebezpeční, a ne všichni nesou virus West Nile. Kousají se pouze samičky komárů, zatímco nektar pijí samci komárů. Novější studie o parazitologii zjistily, že komáři, kteří nesou virus West Nile, mají tendenci přežít a být přítomni přes zimu v mírném podnebí. Z toho víme, že přítomnost komára v prosinci v USA pro nás znamená větší riziko, že se u nás nakazí virus West Nile.

Ve veterinární medicíně parazitologové konkrétně pracují na odstranění zamoření blechami u koček a psů. Nedávná technologie se vyvinula, aby psům nebo kočkám umožnila buď si vzít pilulku za měsíc, nebo si na zádech nechat udělat ošetření, které buď zabrání zrání blech, čímž zabrání kousnutí, nebo přímo zabije blechy, které se kousnou. Některé blechy mohou být vektory nemocí. Blechy na krysách způsobily černý mor středověku. Vylepšená ochrana proti blechám může minimalizovat zdravotní rizika a snížit zamoření blechami, což poskytuje úlevu jak domácím zvířatům, tak jejich majitelům.

Parazitologie také studuje jednobuněčné organismy, které nás mohou nemocit, což mohou být bakterie nebo houby. Takové studie závisí na schopnosti identifikovat a popsat buňky, cytologii nebo mikrobiologii na mikroskopické úrovni. Popis těchto buněk a jejich přítomnost vedla k lepší detekci určitých bakteriálních a parazitárních infekcí.

Parazitologie se musí soustředit nejen na identifikaci a popis škodlivých buněk, ale také na vyvíjející se metody jejich ničení. Z těchto informací jsou vyvinuty léky k léčbě specifických infekcí. Pochopení parazitů vedlo k pochopení úlohy antibiotik při léčbě bakteriálních infekcí, pravděpodobně jednoho z nejvýznamnějších lékařských vývojů v historii.